DES MINÉRAUX. 
donné mal à propos le nom de marbres salins, uniquement à cause qu’ils 
offrent à leur cassure et ((uelquefois à leur surface de petits cristaux 
spathiques en forme de grains de sel ; ce qui a fait dire à quelcpies obser- 
vateurs superliciels * que ces marbres contenaient une grande quantité 
de sels. 
En général, tout ce que nous avons dit des pierres calcaires anciennes 
et modernes doit s’appliquer aux marbres ; la nalure a employé les 
mêmes moyens pour les former : elle a d’abord accumulé et superposé 
les débris des madrépores et des coquilles ; elle en a brisé, réduit eu 
poudre la plus grande quantité; elle a déposé le tout par lits horizon- 
taux, et ces matières réunies par leur force d’aflinité ont pris un pre- 
mier degré de consistance, qui s’est bientôt augmenté dans les lits infé- 
rieurs par rintiitration du suc pétrifiant qui n’a cessé de découler des 
lits supérieurs; les pierres les plus dures et les marbres se sont, par 
cette cause, trouvés au-dessous des autres bancs de pierre : jiliis il y a 
eu d’éj)aisseur de pierre au-dessus de ce banc inférieur, plus la matière 
en est devenue dense; et lorsque le suc pétrifiant (pii en a rempli les 
porcs s’est trouvé fortement imprégné des couleurs du fer ou d’autres 
minéraux, il a donné les mêmes couleurs à la masse entière de ce der- 
nier banc. On peut aisément reconnaître et bien voir ces couleurs dans 
la carrière même ou sur les blocs bruts; en les mouillant avec de l’eau, 
elle fait sortir ces couleurs, et leur donne pour le moment autant de 
lustre que le poli le plus achevé. 
Il n’y a que peu de marbres, du moins en grand volume, qui soient 
d’une seule couleur. Les plus beaux marbres blancs ou noirs sont les 
seuls que l’on puisse citer, et encore sont-ils souvent tachés de gris et 
de brun ; tous les autres sont de plusieurs couleurs, et l’on jieut même 
dire que toutes les couleurs se trouvent dans les marbres; lîar on en 
connail des rouges et rougeâtres, des orangés, des jaunes et jaunâtres, 
des vei ls et verdâtres, des ])leuâtres plus ou moins foncés et des violets. 
Ces deux dernières couleurs sont les plus rares; mais ccpcnilaut elles 
se \ oient dans lu brèche violette et dans le marbre appelé bleu-turqain; et 
du mélange de ces diverses couleurs, il l'ésulte une infinité de nuances 
différentes dans les marbres gris, isabellcs, blanchâtres, bruns ou noi- 
râtres. Dans le grand nombre d’échantillons qui composent la collection 
des marbres du Cabinet du roi, il s’en trouve plusieurs de deux, trois 
• Le docteur Targioui Toz-xeUi rapporte tros-sériousement une oâservation de Lccnwcii- 
lioeck, (|ui prétend avoir découvert dans l’albâtre une très-grande quantité de sel; d’où ce 
docteur italien conjecture que la plus grande partie de la pâte blanclic qui compose l’albâtre 
est une espèce de sel fossile qui, venant à cire rongé j)ar les injures de l’air ou par l’eau, laisse 
à découvert les cristallisations eu forme d’aiguilles ;»ll y a toujours, dit-il, dans les albâtres, 
O une grande quantité de sel ; on le voit tout à fait ressemblant à celui de la mer, dans cer-tains 
« morceaux que je garde dans mou cabinet.» Voyez le Journal étranger, mois d’août 1783, 
p. !(){■ et suiv. 
