DES MINEUAIIX. 
iGo 
ne les aurait pas sépares si d’ordinaire ils ne se fussent pas trouvés 
différents des brèches par leur ciment, qui est moins dur et qui ne peut 
recevoir le poli. 11 ne manque donc à ces poudingues calcaires qu’un 
degré de pétrification de plus pour être entièrement semblables aux plus 
beaux marbres brèches, de la même manière que dans les poudingues 
composés de vrais cailloux vitreux arrondis, il ne manque qu’un degré 
de pétrification dans leur ciment pour en faire des matières aussi dures 
que les porphyres ou les jaspes. 
DU PLATRE ET DU GYPSE. 
Le plâtre et le gypse sont des matières calcaires, mais imprégnées 
d'une assez grande quantité d’acide vilriolique, pour que ce même acide 
et même fous les autres n’y fassent plus d’impression. Cet acide vitrio- 
lique est seul dans le gypse; mais il est combiné dans le plâtre avec 
d’autres acides : et pour que les noms ne fassent pas ici confusion, 
J’avertis que j’appelle gypse ce que les nomenelateurs ont surnommé 
sélénite, par le raj)porl très-éloigné qu’ont les rellets de la lumière sui' le 
gypse avec la lumière de la lune. 
Ces deux substances, le gypse et le jilâtre, qui sont au fond les mêmes, 
ne sont jamais bien dures; souvent elles sont friables, et toujours elles 
se calcinent à un degré de chaleur moindre que celui du feu nécessaire 
pour convertir la pierre calcaire en chaux. On les broie après la calci- 
nation, et en les détrempant alors avec de l’eau on en fait une pâle duc- 
tile, qui reçoit toutes sortes de formes, qui se sèche en assez peu de 
temj)S , se durcit en se séchant , et prend une consistance aussi ferme 
que celle des pierres tendres ou de la craie dure. 
Le gypse et le plâti e calcinés foi meut , comme la chaux vive , une 
espèce de crème à la surface de l'eau; et l’on observe que quoiqu’ils refu- 
sent de s’unir avec les acides, ils s’imbibent facilement de toutes les 
substances grasses. Pline dit que celte dernière propriété des gypses 
était si bien connue qu’on s’en servait pour dégraisser les laines. C’est 
aussi en polissant les plâtres à l’huile qu’on leur donne un lustre presque 
aussi brillant que celui d'un beau marbre. 
L’acide qui domine dans tous les plâtres est l’acide vitriolique; et si 
cet acide était seul dans toutes ces matières, comme il l’est dans le gypse, 
on serait en droit de dire que le gypse et le plâtre ne sont absolument 
qu’une seule et même chose : màis l’on verra par quelques expériences 
rapportées ci-après, que le plâtre contient non-seulement de l’acide vitrio- 
liqne, mais aussi des acides nitreux et marins, et que par conséquent 
