17“2 HISTUIUE ÎSATÜUELLE 
de cliaux vive, cl une livre d’eau seulement pour une livre de plâtre 
calciné. 
Une propriété commune à ces deux matières, c’est-à-dire à la cliaux et 
au jilàtre calciné, c’est que toutes deux, exposées à l’air après la calci- 
nation, lomljenten poussière et perdent la plus utile de leurs propriétés : 
on ne peut plus les employer dans cet état. La cliaux, lors((irel!e est 
ainsi décomposée par rimniidité de l’air, ne fait plus d’ébullition dans 
l’eau, et ne s’y détrempe ou délaie ([ue comme la craie; elle n’acquiert 
ensuite aucune consistance par le dessécliement, et ne peut pas même 
reprendre par une seconde calcination les qualités de la chaux vive : et 
de même le plâtre en poudre ne se durcit plus lorsqu’il a été éventé, 
c’est-à-dire abandonné trop longtenijis aux injures de l’air. 
La chaux fondue n’ac(|uicrt pas à la longue, ni jamais par le simple 
dessèchement, le même degré de consistance (|ue le plâtre prend en 
très-peu de temps après avoir été, comme la pierre calcaire, calciné par 
le feu et détrempé dans l’eau. Celte différence vient en grande partie de 
la manière dont on opère sur ces deux matières. Pour fondre la chaux, 
on la noie d’une grande quanlilé d’eau qu’elle saisit avidement; dès lors 
elle fermente, s’échauffe et bout en exhalant une odeur forte et lixi- 
> ielle. On détrempe le plâtre calciné avec une bien moins grande quan- 
tité d’eau; il s'échauffe aussi, mais beaucoup moins, et il répand une 
odeur désagréable qui ap|)roche de celle du foie de soufre. Il se dégage 
donc de la jiierre à chaux, comme de la pieri e à plâtre, beaucoup d’air 
fixe, et quelques substances volatiles, pyriteuscs, bilumeuses et salines, 
qui servent de liens à leurs parties constituantes, jmisque étant enle- 
vées par l’action du feu, leur cohérence est en grande partie détruite : 
et ne doit-on pas attribuer à ces mêmes substances volatiles fixées par 
l’eau, la cause de la consistance que reprennent le plâtre et les mortiers 
de chaux? En jetant de l’eau sur la chaux, on lixe les molécules vola- 
tiles auxquelles ses parties solides sont unies; tant que dure l’elferves- 
cence, ces molécules volatiles font effort pour s’échapper; mais lorsque 
lin, chaleur sensible et augmenlation de volume ; or, loute cirervesecnec occasionne une larc- 
faclion et meme une gcnêration «l’air , et c’est par celle raison que le pbltre se rcnilc et qu’il 
pousse en tous sens, meme apres «pi’il a été mis eu œuvre ; mais cct air produit par l’effcrves- 
ccncc est bientôt absorbé et fixé de nouveau dans les substances qui abondent on soufi-e ; en 
effet, selon M. Halles (Statistique des vi'‘gclaux, expér. Cdll), le soufre absorbe l’air, non-seu- 
lement lorsqu’il brûle, mais nuinie lorsque les matières où il se trouve incorporé fermentent ; 
il donne pour exemple des mèches, faites de chai pie de vieux linges, trempées dans du soufre 
fondu et ensuite enflammées, qui absorbèrent cent «inatre-vingt-dix-buit pouces cubiques 
d’air ; on sait d’ailleurs «|uc cet air ainsi fixé et qui a perdu son ressort attire avec autant de 
force qu’il repousse dans son état d’élasticité; on peut donc croire que le ressort de l’air con- 
tenu dans le plâtre ayant etc détruit, dînant rell'crvcscenec , par le souffre auquel il est uni, 
les parties constituantes de ce mixte s’attirent alors mutuellement , et se rapprochent assez 
poqi- lui donner la dureté et la densité «juc nous lui voyons prendre en aussi peu de temps. 
Xotc communiquée par M. Nadault. 
