DES MINÉISAUX. 
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toute effervescence a cessé et que la cl)aux est entièreiucnt saturée 
d’eau, on peut la conserver pendant plusieurs années et même pendant 
des siècles sans qu’elle se dénature, sans inéme qu’elle subisse aucune 
altération sensible. Or, c’est dans cet état que l’on emploie le plus com- 
munément la cliaux pour en faire du mortier; elle est donc imbibée 
d’une si grande quantité d’eau, qu’elle ne peut acquérir de la consistance 
qu’en perdant une partie de cette eau par la sécheresse des sables a\ cc 
lesquels on la mêle; il faut même un très-long temps pour que ce mor- 
tier se sèche et se durcisse en perdant par une lente évaporation toute 
son eau superflue; mais, comme il ne faut, au contraire, qu’une petite 
quantité d’eau pourdétrempei- le plâtre, et (pie, s’il en était noyé comme la 
pierre à chaux, il ne se sécherait ni nedurcirait pas plus bit que le mortier; 
on saisit, pour l’employer, le moment où reffervescence est encore sensi- 
ble; et quoique celte cfferv((scence soit bien plus faible que celle de la 
chaux bouillante, cependant elle n’est pas sans chaleur, et même cette 
chaleur dure pendant une heure ou deux : c’est alors ipie le [ilàtre exhale 
la plus grande partie de son odeur. Pris dans cet état et disposé par la 
main de l’ouvrier, le plâtre commence à se renfler, parce que ses parties 
spongieuses continuent de se gonfler de l’eau dans laquelle il a été 
détrempé; mais peu de temps après, il se durcit jiar un dessécheimmt 
entier. Ainsi l’effet de sa prompte cohésion dépend beaucoup de l’état 
où il se trouve au moment qu’on l’emploie; la preuve en est que le mor- 
tier fait avec de la chaux vive se sèche et se durcit jiresque aussi 
promptement que le plâtre gâché, parce que la chaux est prise alors 
dans le même état d’effervescence que le plâtre. Cependant ce n’est 
qu’avec beaucoup de temps que ces mortiers faits avec la chaux, soit 
vive, soit éteinte, prennent leur entière solidité, au lieu que le plâtre 
prend toute la sienne dès le premier jour. Enfin cet endurcissement du 
plâtre, comme le dit très-bien M. Waequer *, « peut venir du mélange 
■1 de celles de ses parties qui ont pris un caractère de c/iaux vive pen- 
« dant la calcination, avec celles qui n’ont pas pris un semblable carac- 
« tère et qui servent de ciment. « Mais ce savant chimiste ajoute que 
cela peut venir aussi de ce que le plâtre reprend Veau de sa cristallisa- 
tion; et se cristallise de nouveau précipitammcnl et confusément. La jiremière 
cause me parait si simple et si vraie que je suis surpris de rallernative 
d’une seconde cause, dont on ne connaît pas même l’cxislencc : car cette 
eau de cristallisation n’est, comme le phlogisti(|uc, qu’un être de imv 
thode et non de la naliire. 
Les plâtres n’étant que des craies ou des poudres de pierres calcaires 
imprégnées et saturées d’acides, on trouve assez souvent des couches 
minces de plâtre entre les lits d’argile, comme l’on y trouve aussi de 
pet itcscouehesde pyrites et de j)icries calcaires, 'routcsces petites coui lies 
* Dictionnaire de Chimie, page 430. 
Bi'FFOs, tom. in. 
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