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HlSTOlRÉ NATURELLE 
sont de nouvelle foi-inalion , et proviennent également du dépôt de 
Tinfillralion des eaux. Comme l’argile contient des pyrites et des acides, 
et qu’en même temps la terre végétale qui la couvre est mêlée de sable 
calcaire et de parties ferrugineuses, l’eau se charge de foutes ces par- 
ticules calcaires , pyrileuses , acides et ferrugineuses , et les dépose 
ou séparément ou confusément entre les joints horizontaux et les 
petites fentes verticales des bancs ou lits d’argile. Lorsque l’eau n’est 
chargée que des molécules de sable calcaire pur, son sédiment forme une 
concrétion calcaire tendre, ou bien une pierre semblable à toutes les 
autres pierres de .seconde formation ; mais quand l’eau se trouve à ta fois 
chargée d’acides et de molécules calcaires, son sédiment sera du plâtre. 
Et ce n’est ordinairement qu’à une certaine profondeur dans l’argile 
(jTie ces couches minces de plâtre sont situées, au lieu qu'on trouve les 
petites couches de pierres calcaires entre les premiers lits d’argile. Les 
pyrites se forment de même, soit dans la terre végétale, soit dans l’ar- 
gile par la substance du feu fîSe réunie à la terre ferrugineuse et â 
l’acide. An reste, M. Pott * a eu tort de douter que le plâtre fût une 
matière calcaire, puisqu’il n’a rien de commun avec les malicres argi- 
leuses que l’acide qu’il contient, et que sa base, ou, pour mieux dire, 
sa substance, est entièrement calcaire, tandis que celle de l’argile est 
vitreuse. 
Et de meme que les sables vitreux sc sont plus ou moins imprégnés 
des acides et du bitume des eaux de la mer en se coin ertissant en argile, 
les sables calcaires, par leur long séjour sous ces mêmes eaux, ont dû 
s’imprégner de ces mêmes acides et former des plâtres, principalement 
dans les endroits où la mer était le plus chargée de sels : aussi les col- 
lines de plâtre, quoique toutes disposées par lits horizontaux, comme 
celles des pierres calcaires, ne forment pas des chaînes étendues, et ne 
se trouvent qu’en quelques endroits particuliers ; il y a même d’assez 
grandes contrées où il ne s’en trouve point du tout**. 
’ Litho-Géognosie, tome II. 
« Cponstcdl dit que le gypse est lui'ossilc qui manque le pluscuSuêdcj que cepcnd.'uit 
<1 il eu possède des morceaux qui ont été trouvés à une grande profondeur, dans la montagne 
« de Kupferberg,dans une carrière d’ardoise qui est auprès delà fabrique d’alun d’Andrarum, 
« et qu’il a aussi un morceau d’alabastrite, ou gypse strie que l’on a trouvé près de .Nykioping. 
Cl 11 rapporte ensuite diverses expériences qu’il a faites surdos substancesgypscuses, et il ajoute: 
et 1“ que le gypse calciné avec de la matière inflammable donne des indications d’acide sulfu- 
u reux et d’une terre alcaline; 2« que l’on trouve du gypse dans la mine de Kupfcrberg, près 
« d’Andraruin , enlrc-mélé de couches d’ardoise et de pyrites, et qu’à Westersilberberg on le 
B rencontre avec du vitriol blanc; 5“ iiue l’acide vitriolique est le seul des trois acides miné- 
B raux qui puisse donner à la terre calcaire, la propriété de prendre corps et de se durcir avec 
O l’eau, après avoir été légèrenieut calcinée, car l'acide de sel marin, en dissolvant la chaux, 
U forme ce qu’on appelle (très-improprement) le sel ammoniac fi.xc : pour l’acide du nilre , il 
B n’a point encore été trouvé dans le règne minéral ; il faut conclure de là que la nature, dans 
B la formation du gypse, emploie les memes matières que l’art; cependant la combinaison 
