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inSTOTRE NATURELLE 
pure et aussi atténuée r|u’cllc peut l’être j car on trouve ces Lois en pe- 
lotes ou en petits lits dans les fentes et cavités, où l’eau, qui a pénétré 
la couche de terre limoneuse, s’est en même temps chargée des molé- 
cules les plus Unes de cette même terre , et les a déposées sous cette 
forme de bol. 
On a vu , à l’article de l’argile, le détail de la fouille que je fis faire 
en 1748, pour reconnaitre les différentes couches d’un terrain argileux 
jusqu’à cinquante pieds de j)rofondeur ; la première couche de ce ter- 
rain était d’une terre limoneuse d’environ trois pieds d’épaisseur. En 
suivant les travaux de cette fouille, et en observant avec soin les diffé- 
rentes matières qui en ont été tirées, j’ai reconnu, à u’en imuvoir dou- 
ter, que cette terre limoneuse était entrainée par l’infiltration des eaux 
à de grandes profondeurs dans les joints et les délits des couches infé- 
rieures, qui toutes étaient d’argile; j’en ai suivi la trace jusqu'à trente- 
deux i)ieds : la première couche argileuse la plus voisine de la terre 
limoneuse était mi-partie d'argile et de limon, marbrée des couleui s de 
l’un et de l'autre, c’est-à-dire de jaune et de gris d’ardoise; les couches 
suivantes d’argile étaient moins mélangées, et dans les plus basses, qui 
étaient aussi les plus compactes et les plus dures, la terre jaune, c’est- 
à-dire le limon , ne pénétrait que dans les petites fentes perpendicu- 
laires, et (jHek|uefois aussi dans les délits horizontaux des couches de 
l’argile. Celte terre limoneuse incrustait la su|»erfieic des glèbes argi- 
leuses; et lorsqu’elle avait pu s'introduire dans l’intérieur de la couche, 
il s'y trouvait ordinairement des concrétions pyritcuses, aplaties et de 
ligure orbiculaire, qui se joignaient par une espece de cordon cylin- 
drique de même substance pyrileuse, et ce cordon pyriteux aboutissait 
toujours à un point ou à une feule remplie de terre limoneuse. Je fus 
dès lors persuadé que cette terre contribuait plus que tout autre à la 
formation des pyrites martiales, lesquelles, par succession des temps, 
s’accumulent et forment souvent des lils qu’on peut regarder comme 
les mines du vitriol ferrugineux. 
Mais lorsque les couches de terre végétale se trouvent posées sur des 
bancs de pierres solides et dures, les stillations des eaux pluv iales char- 
gées des molécules de celte terre, étant alors retenues et ne pouvant 
descendre en ligne dioite, serpentent entre les joinis et les délits de 
la pierre, et y déposent cette matière limoneuse; et comme l’eau s’in- 
sinue avec le lem|)S dans les matières pierreuses, les parties les plus 
fines du limon pénètrent avec elle dans tous les pores de la pierre, et la 
colorent souvent de jaune ou de roux; d’autres fois l’eau chargée de 
limon ne produit dans la jiierre que des veines ou des taches. 
D’après ces observations, je demeurai jvei'suadé que cette terre limo- 
neuse, produite par l’entière décom|)Osilion des animaux et des végé- 
taux, est la première matrice des mines de fer en grains, et qu’elle 
fournit aussi la plus grande partie des éléments nécessaires à la forma- 
tion des pyrites. J.es derniers résidus du détriment ultérieur des êtres 
