196 
HISTOIRE NATURELLE 
tant (le .siècles *. Et en ellel le 1er pourra bien devenir moins commun 
dans la suite des temps ; car la (piantité qui s’en reproduit dans la terre 
végétale ne peut pas à beaucoup près compenser la consommation qui 
s’en fait chaque jour. 
On observe dans ces mines de fer que les grains sont tous ronds ou 
un peu oblongs, que leur grosseur (*st la même dans chaque mine, et 
que cependant celte grosseur varie beaucoup d'une minière à une autre : 
cette différence dépend de l’épaisseur de la couche de terre végétale, 
où ces grains de fer se sont anciennement formés ; car on voit que plus 
l’épaisseur de la terre est grande, plus les grains de mine de fer qui s’y 
forment sont gros, quoique toujours assez petits. 
Nous remarquerons aussi que ces terres dans lesquelles se forment 
* » On peut. SC faire nue iilée de la ([uantilé de mines de fer qu'on tire de lu terre dans le 
« seul royaume de France, par le calcul suivant : 
» Les mines 
de Dauphiné rendent . . 
. . 40 livres. 
de Bretagne 
de Bourgogne 
de Ghampagne 
de Normandie 
de Franche-Comté . . . 
. . 36 » 
de Berri 
de fonte pour cent livres 
de raine. 
• Ce produit e.st le terme moyen dans chacune de ces provinces ; la variété générale est de 
« 16 à hO pour cent. 
« L’on peut regarder pour terme moyen du produit des mines de France, 33 pour cent, qui 
« est aussi le plus general. 
» Le poids commun des mines lavées et préparées pour être fondues est de 113 livres le 
Il pied euhe. 
U II faut sur ce pied 22 '/s pieds cubes de mine pour produire un mille de fonte, qui rend 
U communément 667 livres de fer forgé. 
• Il y a en France environ cinq cents fourneaux de fonderie qui produisent annuellement 
« 300 millions de fonte, dont i/j passe dans le commerce en fonte moulée ; les s/o restants sont 
Il convertis en fer, et en produisent 168 millions , qui est le produit annuel , à peu de chose 
« près, de la fabrication des forges françaises. 
<1 300 millions de fonte, à raison de 22 '/a pieds cubes de minerai par mille, donnent 7 mil- 
« lions 080 mille pieds cubes de rainerai, équivalant à .36,868 toises et 120 pieds cubes. 
U Or, comme le minerai de fer, surtout celui qui se relire des minières formées par allu- 
« vion, telles que sont celles de la majeure partie de nos provinces, est mélangé du terre, de 
a sable, de pierres et de coquilles fossiles, qui sont des matières étrangères que l'on en sépare 
« par le lavage; que ces matières excèdent deux , trois, et souvent quatre fois le volume du 
« minerai, qui en est séparé par le lavage, le crible et l’égrapoir, on peut donc tripler la masse 
» générale du minerai, extrait annuellement en France des minières , et la porter à 
U 110,-116 toises cubes, qui est le total de l’extraction annuelle des mines, non compris les 
a déblais qui les recouvrent. » .Note communiquée par JI. de Grignon. 
Kn prenant un pied d’épaisseur pour mesure moyenne des mines en grains que l’on exploite 
en France, on a remué pour cela 662,-196 toises d’étendue sur un pied d’épaisseur, ce qui fait 
736 arpents de 900 toises chacun, et 96 toi.ses de plus de terrain qu’on épuise déminerai chaque 
année, et pendant un siècle, 73,610 arpents. 
