DES MINERAUX. 
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les grains de la mine de fer paraissent être de la même nature que les 
autres terres limoneuses ou cette formation n’a pas lieuj les unes et les 
autres sont d’abord, dans leurs premières couclies, noirâtres, arides et 
sans cohésion ; mais leur couleur noire se change en brun dans les cou- 
ches inférieures et ensuite en un jaune foncé : la substance de cette 
terre devient ductile; elle s’imbibe facilement d’eau et s’attache à la 
langue. Toutes les proj)riétés de ces terres limoneuses et ferrugineuses 
sont les mêmes, et la mine de fer en grains, après avoir été broyée et 
détrempée dans l’eau, semble reprendre les caractères de ces mêmes 
terres au point de ne pouvoir distinguer la poudre du minerai de celle 
de la terix* limoneuse. Le fei‘ décomposé et réduit en rouille parait 
reprendre aussi la forme et les qualités de sa terre matrice. Ainsi la 
terre ferrugineuse et la terre limoneuse ne different que par la plus ou 
moins grande quantité de fer qu’elles contiennent, et la mine de fer en 
grain ii’esl qu’une sécrétion qui se fait dans cette même terre, d’autant 
plus abondamment qu’elle contient une plus grande ((uantité de fer 
décomposé. On sait que chaque i)ierre et chaque terre ont leurs stalacti- 
tes particulières etdifférentcs entre elles, cl que ces stalactites conservent 
toujours les caractères propres des matières qui les ont produites : la 
mine de fer en grains est dans ce sens une vraie stalactite de la terre 
limoneuse; ce n’est d’abord qu’une concrétion terreuse qui peu à peu 
prend de la dureté par la seule force de l’affinité de ses parties consti- 
tuantes, et qui n’a encore aucune des propriétés essentielles du fer. 
3Iais comment cette matière minérale peut-elle se séparer de la masse 
de terre limoneuse, pour se former si légulièrement en grains aussi 
petits, en aussi grande quantité, et d’une manière si achevée, qu’il n’y 
en a pas un seul qui ne présente à sa surface le brillant métallique? Je 
crois pouvoir satisfaire à celte question par les simples faits que m’a 
fournis l’observation. L’eau pluviale s'inlillre dans la terre végétale, et 
crible d’abord avec facilité à travers les premières couches, qui ne sont 
encore que la poussière aride des parties de végétauxà demi décomposés ; 
trouvant ensuite des couches plus deirses, l’eau les pénètre aussi, mais 
avec plus de lenteur ; et lorsqu’elle est parvenue au banc de pierre qui 
sert de base à ces couches terreuses, elle devient nécessairement sta- 
gnante, et ne peut plus s'écouler ([u’avec beaucoup de temps; elle pro- 
duit alors, par son séjour dans ces terres grasses, une sorte d’efferves- 
cence ; l’air qui y était contenu s’en dégage, et forme dans toute l’étendue 
de la couche une infinité de bulles qui soulèveul et i)ressent la terre en 
tous sens, et y produisent un égal nombre de petites cavités dans les- 
quelles la mine de fer vient se mouler. Ceci n’est point une supposition 
précaire, mais un fait qu’on peut démontrer par une expérience très- 
aisée à répéter : en mettant dans un vase transparent une quantité de 
terre limoneuse bien détrempée aNCc de l’eau, et la laissant exposée à 
l'air dans un temps chaud, on vei ra, quelques jours après, celte terre 
en effervescence se boursouller et produii-e des bulles d’air, tant à sa 
