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DES MTNÉRAT'X. 
les détriments des végétaux et des animaux dont cette terre est compo- 
sée ; mais il faut encore y ajouter tons les débris et toutes les poudres 
des fers usés par les frotleinents dont la (|uantité est immense; elles se 
trouvent disséminées dans celte terre végétale et s’y réunissent de même 
en grains; et comme rien n’est perdu dans la nature, ce fer, ([ui se 
régénère pour ainsi dire sous nos yeux, semblerait devoir augmenter la 
quantité de celui que nous consommons; mais ces grains de fer qui 
sont nouvellement formés dans nos terres végétales y sont l arement en 
assez grande quantité pour qu’on puisse les recueillir avec prolit; il fau- 
drait pour cela que la nature, par une seconde opération, eût séparé 
ces grains de for du reste de la terre où ils ont été produits, comme 
elle l’a fait pour l’établissement de nos mines de fer en grains, qui pres- 
que toutes ont jadis été amenées et déposées par alluvion sur les ter- 
rains où nous les trouvons aujourd’hui. 
Le fer en lui-même et dans sa première origine est une matière qui, 
comme les autres substances primitives, a été produite par le teu, et se 
trouve en grandes masses et en roches dans plusieurs parties du 
globe, et particulièrement dans les pays du Nord *. (]’est du détriment 
et des exfolialions de ces premières masses ferrugineuses que provien- 
nent originairement toutes les particules de fer répandues à la surface 
de la terre, et qui sont enti’ées dans la conqjosition des végétaux et des 
animaux. C’est de même j)ar les exsudations de ces grandes roches de 
fer que se sont formées, pai‘ l’intermède de l’eau, toutes les mines spa- 
thique de ce métal, qui ne sont que des stalactites de ces masses primor- 
diales, tous les dèbiâs des roclies primitives ont été, dès les premiers 
temps, transportés et déposés avec ceux des malières vitreuses dans 
toute rélendue de la surface et des couches extérieures du globe. 
Ia‘S premières terres limoneuses ayant été délayées et entraînées par 
les eaux, ce grand lavage aura fait la séparation de tous les grains de 
fer contenus dans celte terre; le mouvement de la mer aura ensuite 
Iransporlé ces grains avec les malièi’es (jui se sont trouvées d’un poids 
et d’un volume à peu près égal, en sorte qu’après avoir séparé les grains 
de fer de la terre où ils s’étaient formés, ce même mouvement des eaux 
les aura mêlés avec d’autres matières qui n’ont aucun rapport à leur for- 
mation : aussi ces mines d'alluvion offrent-elles de grandes différences, 
non-seulement dans leur mélange, mais même dans leur gisement et 
leur accumulation. 
On appelle mines dilatées ou mines en nappes les minières de fer en 
grains qui sont étendues sur une grande surface plane, et qui souvent 
forment des couches qu’on peut suivre très-loin. Ces mines sont ordi- 
i 
* On connaît les granJes roches de fer qui se trouvent en Suède, en Russie et eu Sibérie, et 
quelques voyageurs ndont assuré que la plus grande partie du haut terrain de la Laponie 
n’est, pour ainsi dire, qu’une masse ferrugineuse. 
