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ïlfSTOIRE NATURELLE 
nairemonlen frès-pelits grains, el presque toujours mélangées les unes 
de sable vitreux ou d’argile, les autres de petits graviers calcaires et de 
débris de coquilles. On nomme mines en nids ou eu sacs celles qui 
sont accumulées dans les fentes et dans les intervalles qui se trouvent 
entre les rochers ou les bancs de pierre ; el ces mines en nids sont 
communément plus pures et en grains j)lus gros que les mines en 
nappes; elles sont souvent mêlées de sables vitreux et de petits cailloux ; 
et, quoique situées dans les fentes des rochers calcaires, elles ne con- 
tiennent ni sable calcaire ni coquilles : leurs grains étant spécitiquemenl 
])lus pesants que ces matières, n’ont été transportés qu’avec des substan- 
ces d’egale pesanteur, tels que les petits cailloux, les calcédoines, etc. 
Toutes ces mines de fer en grains ont également été dé[)osées par les 
eaux de la mer : on les trouve plus souvent et on les découvre plus 
aisément au-dessus des collines que dans le fond des vallons, parce que 
l'épaisseur de la terre qui les couvre n’est pas aussi grande; souvent 
même les grains de fer se présentent à la surface du terrain, ou se mon- 
trent |)ar le labour à quel(|ues pouces de profondeur. 
Il résulte de nos observations que la terre végétale ou limoneuse est 
la |)remicre matrice de toutes les mines de fer en grains, et il me semble 
qu’il en est de même de la pyrite martiale; ce minéral, (luoique de 
formes variées et différentes, est néanmoins toujours régulièrement 
figuré : or, je crois pouvoir a\ancer que c’est du détriment des sub- 
stances organisées que la pyrite tire en partie son origine; car elle se 
forme ou dans la couche même de la terre végétale, ou dans les dépôts 
de celte même terre, entre les joints des pierres calcaires et les délits 
des argiles, où l’eau, chargée de particules limoneuses, s’est insinuée 
par infiltration, el a déposé avec ces |)arliculcs les éléments nécessaires 
à la composition de la pyrite. 
Car quels sont en effet les éléments de sa composition? Du feu fixe, 
de l'acide el île la terre ferrugineuse, tous trois intimement réunis par 
leur affinité. Or celte matière du feu fixe ne vient-elle pas du détriment 
des cor()S organisés et des substances inflammables qu’ils contiennent? 
Le fer se trouve également dans ces mêmes détriments, puisque tous 
les animaux et végétaux en recèlent, même de leur \ ivanl, une assez 
considérable quantité; et comme l’acide vitriolique abonde dans l’ar- 
gile, on ne doit pas être étonné de voir des pyrites partout où la terre 
végétale s’est insinuée dans les argiles, puisque tous les principes de 
leur composition se trouvent alors réunis. 11 est vrai qu’on trouve aussi 
des pyrites, et quelquefois en grande quantité dans les masses d’argile, 
où il ne parait pas que la terre limoneuse ait pénétré; mais ces mêmes 
argiles contenant un nombre immense de coquilles et de débris de 
végétaux el d’animaux, les pyrites s’y seront formées de même par 
l’union des principes renfermés dans tous ces corps organisés. 
La mine de fer en grains et la pyrite sont donc des produits de la 
terre végétale. Plusieurs sels se forment de même dans celte terre, par 
