DES MINÉRAUX. *^05 
celte inllucnce agit principalcnient sur la eouclie la plus extérieure du 
globe, c’est à-dirc sur celle de la terre végétale, et (|u’elle n’a nulle action 
sur les couches intérieures, on ne peut attribuer qu’à cette inéinc terre 
végétale la formation du diamant et des autres pierres précieuses ipii 
ne se trouvent que dans les contrées du midi : d’ailleurs rins[)eclion 
nous a démontré ((ue la gangue du diamant est une terre rouge sembla- 
ble à la terre limoneuse. (les considérations seules suniraient pour |)rou\ ei- 
en général que tous les minéraux qui ne sc trouvent que sous les climats 
les plus chauds, et le diamant en particulier, ne sont formés que par les 
éléments contenus dans la terre végétale, et combinés avec la lumière 
et la chaleur que le soleil y verse en plus grande quantité que partout 
ailleurs. 
Nous avons dit qu’il n’y a rien de combustible dans la nature (|ue ce 
qui provient des êtres organisés; nous pouvons a^ancer de même (|u’il 
n’y a rien de régulièrement liguré dans la matière, (pie ce qui a été tra- 
vaillé par les molécules organiques, soit avant, soit après la naissance 
de CCS mêmes êtres organisés : c’est jiar la grande (juanlilé de ces .mo- 
lécules organicpies contenues dans la terre végétale (jue sc fait la pro- 
duction de tous les végétaux et rentretien des animaux; leur dévelo]!- 
pement, leur accroissement ne s’opèrent (pie par la susceplion de ces 
mêmes molécules qui pénètrent aisément toutes les substances ductiles : 
mais lorsipic ces molécules actives ne rencontrent que des matières 
dures et trop résistantes, elles ne peuvent les pénétrer, et tracent seu- 
lement à leur superficie les premiers linéaments de l’organisation qui 
forment les traits de leur figuration. 
.Alais revenons à la terre végétale prise en masse , et considérée 
comme la première couche qui enveloppe le globe. 11 n’y a que très- 
jieu d’endroits sur la terre ([ui ne soient pas couveids de cette terre; 
les sables brûlants de l’Afrique et de l’Arabie, les sommets nus des 
montagnes composées de quartz ou de granit, k's icgions jwlaires, telles 
que Spitzberg et Sandwich, sont les seules terres où la végétation ne 
peut exercer sa puissance, les seules qui soient dénuées de cette couche 
de terre végétale (|ui fait la couverture et [iroduit la parure du globe. 
« Les roches pelées et stériles de la terre de Sandwich, dit M. Forster, 
« ne paraissent pas couvertes du moindre grain de terreau , et on n’y 
>! rematapie aucune trace de végétation... Dans la baie de Possession, 
« nous avons vu deux rochers où la nature commence son grand Ira- 
« vail de la végétation *, elle a déjà formé une légère enveloppe de sol 
« au sommet des rochers; mais son ouvrage avance si lentement, (pi'il 
« n’y a encore que deux plantes, un (jramen et une csjjècc de pimpre- 
« nelle... A la Terre-de-Feu, vers l’ouest, et à la Terre-des-Etats, dans 
* C’est plutôt (]iie le tcavail de la nature C-\pii'0 sur ces extreinilcs pedaircs ensevelies déjà 
par les progrès du rcl'roidissemcnt, et qui sont à jamais peidues pour la nature vivante. 
aiFPOx, tom. Ht. 
