ilIS'l'OlUli NATURELLE 
^ 0 (> 
U les cavités et les crevasses des piles énormes de rochers <iui coinpo- 
« sent ces terres, il se conserve un peu dTuiinidité, et le frottement 
« continuel des morceaux de roc détaches, précipités le long des flancs 
« de ces masses grossières, produisent de petites particules d'une espece 
" de sable : là, dans une eau stagnante, croissent peu à peu quelques 
« plantes du genre des algues, dont les graines y ont etc portées par 
« les oiseaux, (les plantes créent à la tin de chaque saison des atomes 
<c de terreau qui s’accroît d’une année à l’autre; les oiseaux, la mer et 
« le vent, apportent d’une ile voisine sur ce commencement de terreau 
CI les graines de quehjucs-uncs des plantes à mousse qui y végètent du- 
ce rant la helle saison; i(uoi(jue ces plantes ne soient pas vcritahlement 
cc des mousses, elles leur ressemblent beaucoup... Toutes, ou du moins 
<c la plus grande partie, croissent d’une manière analogue à ces régions, 
et cl propi e à former du terreau et <lu sol sur les rochers stériles. A 
U mesure que ces plantes s'élèvent, elles se ré|)andenl en tiges et en 
CI branches qui se tiennent aussi près l’une de l’autre que cela est jios- 
ic sihle; elles dispersent ainsi de nouvelles graines, et enfin elles cou- 
ic vrent un large canton : les libres, les racines, les tuyaux et les 
ce feuilles les plus inférieures tombent peu à peu en pulréfaction , pro- 
ie dnisent une espèce de tourbe ou de gazon, qui insensiblement se 
et convertit en terreau et en sol. Le tissu serré de ces plantes empêche 
ce l'humidité qui est au-dessous de s’évapoi'cr, fournil ainsi à la nutri- 
II tion de la partie supérieure, et revêt à la longue fout l’espace d’une 
Il verdure constanle... .le ne puis pas oublier, ajoute ce naluraliste- 
II vo}ageur, la manière parliculière dont croit une espèce de grameii 
« dans l’ile du Nouvel-An, près de la Terre-des- Etats et de la Géorgie 
Il australe. Ce gramen est peiqiétiud , et il affronte les hivers les plus 
n froids. 11 vient toujours en touffes ou panaches à quelque distance 
Il l’un de l’aulie; chaque année les bourgeons prennent une nouvelle 
U tète, et élargissent le panache jusqu’à cc qu'il ait quatre ou ciinj 
Il pieds de haut, et qu’il soit deux ou trois fois plus large au sommet 
Il qu’au pied. FjCS feuilles et les liges de ce gramen sont fortes et sou- 
« vent de trois à quatre jtieds de long. Les phoques et les pingouins se 
« réfugient sous ces toufl'es; et, comme ils sortent souvent de la mer 
« tout mouillés, ils rendent si sales et si boueux les sentiers entre les 
Il panaches, qu’un homme ne peut y marcher qu’en sautant de la cime 
Il d’une touffe à l’autre. Ailleurs les oiseaux appelés nigauds s’emparent 
Il de ces touffes et y font leurs nids. Ce gramen et les éjections des pho- 
« ques, des |)ingouins et des nigauds, donnent peu à peu une élévation 
Il plus considérable au sol du pays, n 
On v(»il, par ce récit, que la nature se sert de tous les moyens possi- 
bles pour donner à la terre les germes de sa fécondité , et pour la cou- 
vrir de ce terreau ou terre végétale , qui est la base et la matrice de 
toutes ses productions. Nous avons déjà exposé, à l’article des Volcans, 
comment les laves et toutes les autres matières volcaniques se conver- 
