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DES AIINÉKAUX. 
tissent avec le (einps en (eri’c féconde; nous avons déuioniré la con\ ec- 
sion du verre jjriniitif en argile i)ar rinteriiiédc de l’eau. Cette argile 
mêlée des détriments des animaux marins n’a pas été longtemps stérile; 
elle a bientôt produit et nourri des plantes , dont la décomposition a 
commencé de former les couches de terre végétale, qui n’ont pu qu’aug- 
menter partout où ce (ra\ail successif de la nature n’a point trouve 
d’obstacle ou souffert de déchet. 
On a vu ci-devant que l’argile et le limon, ou si l’on vent la terre 
argileuse et la teri'c limoneuse, sont deux matières fort différentes, sur- 
tout si l’on compare l’argile pure au limon j)uiq runc ne provenant que 
du .verre primitif décomposé par des éléments hunudes , et l’autre 
n’étant au contraire que le résidu ou produit ultérieur de la décompo- 
sition des corps organisés : mais dès que les couches extérieures de 
l’argile ont reçu les bénignes impressions du soleil, elles ont acquis peu 
à peu fous les principes de la fécondité ])ar le mélange des poussières 
de l’air et du sédiment des itlines; et bientôt les argiles couvertes ou 
mêlées de ces limons terreux sont devenues pres<iuc aussi fécondes (|ue 
la terre limoneuse ; toutes deux sont également spongieuses , grasses , 
ilouces au loucher, et susceptibles de concourir à la végétation par leur 
ductilité. Ces caractères communs sont cause que ni les ininéralogisiUîs, 
ni même les ebimistes, ne les ont pas assez distinguées, et ([uc Ion 
trouve en plusieurs endroits de leurs écrits le nom de terre argileuse, 
au lieu de celui de terre limoneuse. Cependant il est très-essentiel de 
ne les pas confondre et de convenir avec nous que les terres primitives 
et sHiq)les peuvent sc réduire à trois, l’argile, la craie et la terre limo- 
neuse, qui toutes trois diffèrent par leur essence autant que par leur 
origine. 
t'ff quoique la craie ou la terre calcaire puisse êire regardée comme 
une terre animale, ])nisqu’ellc n’a été produite ([ue par les détriments 
(les coquilles, elle (vst néanmoins plus éloignée que l’argile de la nature 
de la lerrc végétale : car cette terre calcaire ne devient jamais aussi 
ductile; elle sc refuse longtemps à tonie féîcondation ; la sécheresse de 
ces molécnles est si grande, et les principes organiques qu elle contient 
sont en si petite quantité, que par elle-même elle demeurerait stérile à 
jamais, si le mélange de la terre végétale ou de l’argile ne lui communi- 
quait pas les éléments de la fécondation. Nous avons déjà eu occasion 
d’observer que les pays de craie et de pierre calcaire sont beaucou|) 
moins ferliles que ceux d’argile cl de cailloux vitreux; ces mêmes cail- 
loux, loin (le nuire à la fécondité, y conti'ibuenl en se décomposant; 
leur surface blancliit à l’aii' , cl s’exfolie avec le temi)s en |)0ussière 
douce et ductile; et, (“omiiu! celte |)Oiissiére se Irouve eu même temps 
imprégnée du limon dos rosées et des pluies, elle forme bientôt une ex- 
cellente terre végélalc, au lieu que la pierre calcaire, quoique réduite 
en poudre, ne devienl pas ductile, mais demeure aride , et n’acquiert 
jamais autant d’affinité que l’argile avec la terre végétale; il lui faut 
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