DES MINERAUX. 
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affament leurs terres en les faisant porter au-delà de leurs forces ; 
mais encore parce (|ue cette culture donnant d’autant plus de produit 
que la terre est plus travaillée, plus divisée, elle fait qu’en même temps 
la terre est plus aisément entraînée par les eaux : ses parties les plus 
fines et les plus substantielles dissoutes ou délayées descendent par les 
ruisseaux dans les rivières, et des rivières dans la mer : chaque orage 
en été, chaque grande pluie d’hiver, charge loiiles les eaux courantes 
d’un limon jaune, dont la quantité est trop considérable pour que 
toutes les forces et tous les soins de l’homme puissent jamais en réparer 
la perte par de nouveaux amendements. Cette déperdition est si grande 
et SC renouvelle si souvent, qu’on ne peut même s'empêcher d’être 
étonné que la stérilité n’arrive pas plus tôt, surtout dans les tcri'ains 
qui sont en pente sur les coleaux. Les terres qui les couvraient étaient 
autrefois grasses, et sont déjà devenues maigres à force de culture ; 
elles le deviendront toujours de plus en plus jusqu’à ce qu’étant aban- 
données à cause de leur stérilité, elles puissent reprendre, sous la 
forme de friche, les poussières de l’air et des eaux, le limon des rosées 
et des pluies, et les autres secours de la nature bienfaisante, qui 
toujours travaille à rétablir ce que l’homme ne cesse de détruire. 
DU CHARBON DE TERRE. 
Nous avons vu, dans l’ordre successif des grands travaux de la 
nature, (|ue les roclies > itreuses ont été les premières produites par le 
feu primitif ; qu’ensuite les grès, les argiles et les schistes, se sont for- 
més des débris et de la détérioration de ces mêmes roches vitreuses, 
par l’action de ces éléments humides, dès les premiers temps après la 
chute des eaux et leur établissement sur le globe; qu’alors les coquilla- 
ges marins ont pris naissance et se sont multipliés en innombrable 
quantité, avant et durant la retraite de ces mêmes eaux; que cet 
abaissement des mers s’est fait successivement, par l’affaissement des 
cavernes et grandes boursoutlurcs de la terre qui s’étaient formées au 
moment de sa consolidation, par le premier refroidissement; qii’ensuile, 
à mesure que les eaux laissaient en s’abaissant les parties hautes du 
globe à découvert, ces terrains élevés se couvraient d’arbres et d’autres 
végétaux, lesquels, abandonnés à la seule nature, ne croissaient et ne 
se multipliaient que pour périr de vétusté et pourrir sur la terre, ou 
pour être entraînés par les eaux courantes au fond des mers; qu’entin 
ces mêmes végétaux, ainsi que leurs détriments en terreau et en limon, 
ont formé les dépôts en amas ou en veines, que nous retrouvons 
