DES MINÉRAUX. 21?) 
raison qu’ils se trouvent souvent ensemble dans le cliarbon de terre. Le 
soufre ne provient que de la combustion des pyrites formées elles-mêmes 
de l’acide et du feu fixe contenus dans les substances organisées, au 
lieu que les bitumes ne sont que leurs bulles grossières imprégnées 
d’acide : aussi les bitumes ne contiennent point de soulrc, et les soufres 
ne contiennent point de bitume. Ces deux combinaisons opposées dans 
des matières qui, toutes deux proviennent du détriment des corps orga- 
nisés, indiquent assez que les moyens employés par la nature pour les 
former sont différents l’un de l’autre, puisque ces deux produits ne se 
réunissent ni ne se rencontrent ensemble. En effet le soufre est formé 
par l’action du feu, et le bitume par celle de l’acide sur l’huile. Le 
soufre se produit par la combinaison du feu fixe *, contenu dans les 
subslances organisées lorsqu’il est saisi par l’acide vitriolique ; les 
bitumes, au contraire, ne sont que les huiles mêmes des végétaux dé- 
composés par l’eau et mêlés avec les acides : aussi l’odeur du .soufre et 
celle du bitume sont-elles tré.s-différentes dans la combustion; et l’un 
des plus grands défauts que puisse avoir le charbon de terre, surtout 
pour les usages de la métallurgie, c’est d’être trop mêlé de matière pyri- 
teuse, parce que dans la combustion, les pyrites donnent une grande 
quantité de soufre : l’excellente qualité du charbon vient au contraire 
de la pureté de la matière végétale et de l’intimité de son union avec le 
bitume**; néanmoins les charbons trop bitumineux ont peu de chaleur 
* Si l’on objecte qu’il se produit du soufre non-seulement par le feu, mais sans feu, et parce 
que l’on appelle la voie humide, comme dans les voiries et les fosses d’aisances, je répondrai 
que ce passage ou ce changement ne se fait que par une elfervcsccnce accompagnée d’une cha- 
leur qui fait ici le même effet que le feu. 
« Les charbons de terre brûlent d’autant plus longtemps (|u’ils prennent difficilement le 
« feu; ils sc consument d’autant plu.s promptement qu’ils s’enflamment plus aisément; ces 
« circonstances sont plus ou moins marquées , selon que les charbons sont purs , bitumineux 
K et compactes; ainsi celui qui s’allume difficilement en donnant une belle flamme, claire et 
« brillante, comme fuit le charbon de bois, est réputé de la meilleure espece... Si au con- 
.1 traire le charbon de terre sc décompose ou sc désunit facilement, s’il se consume aussi 
a aisément qu’il prend flamme, il est d’une qualité inférieure. 
a Une des propriétés du charbon de terre est de s’étendre eu s’enflammant comme l’huile, 
« le suif, la cire, la poix, le soufre, le bois et autres matières inllammablos î on doit en général 
O juger avantageusement d’un charbon qui au feu sc déforme d’abord en sc grillant, et qui 
<1 acquiert ensuite de la solidité : les uns, et ce sont les meilleurs, comme la bouille grasse, 
i> le charbon dit Maréchal, flambent, sc liquéfient plus ou moins en brûlant comme la poix, 
a sc gonflent, sc collent ensemble dans les vaisseaux fermés; ils se réduisent entièrement en 
U liquescence. On remarque que cette espèce ne se dissout ni dans l’eau, ni dans les huiles, 
» ni dans l’esprit de vin. Les autres enfin s’cmbroseni sans donner ces phénomènes. » Nota. 
Il serait à désirer que M. Morand eût indiqué où se trouvent ces charbons qui se réduisent 
entièrement en liquescence dans les vaisseaux fermés; nous n’en connaissons point de cette 
espèce : j’observerai de plus qu’il n’y a point de charbon de terre que l’esprit de vin n’attaque 
plus ou moins. 
U Le charbon de terre est encore de bonne espèce quand il donne peu do fumée, nu lorsque 
