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DES MINÉRAUX. 
démontrent assez que ce ne sont que des huiles plus ou moins dénatu- 
rées par les sols de la (erre, qui leur donnent en même temps la pro- 
priété de se durcir et de faire ciment dans la plupart des matières où 
ils se trouvent incorporés. 
Mais, pour nous en tenir à la seule considération du eharhon de terre 
dans son état de nature, nous obser\erons d’abord (|u'on peut passer par 
degrés de la tourbe réeeiile et sans mélange de bitume à des tourbes 
plus anciennes devenues bitumineuses, du bois carbonilié aux véritables 
charljons de terre, et que, par conséquent, on ne peut guère douter, indé- 
pendamment des preuves lapportées ci-de^ant, que ces charbons ne 
soient de véritables végétaux que le bitume a conservés. Ce qui me lait 
insister sur ce point, c’est qu’il y a des observateurs qui donnent à ces 
charbons une toute autre origine : par exemple M. («enneté prétend que 
le charbon de terre est produit pai' un certain roc ou grès auquel il 
donne le non d’agas *; et M. de Gensanne, l’un de nos plus sa\ants 
minéralogistes, veut que la substance de ce charbon ne soit que de l’ar- 
gile. La première opinion n’est fondée que sur ce que M. Geuneté a vu 
des veines de charbon sous des bancs de grès ou d’agas, lesquelles veines 
paraissent s’augmenter ou se régénérer dans les endroils vides dont on 
a tiré le charbon qucl(|ues années aiqjaravaiit : il dit positivement que 
le roc agas est la matrice du charbon ** : que dans le pays de Liège , la 
masse de ce roc est à celle du charbon comme vingt-cinq sont à un; en 
sorte qu’il y a vingt-cinq pieds cubi(|ucs de roc pour un pied cube de 
charbon, et qu’il est étonnant que ces vingt-cinq pieds de roc sullisent 
pour fournir le suc nécessaire à la forinalion d’un pied cube de char- 
bon *** **** . Il assure qu’il se reproduit dans ces mêmes veines trente ou 
(luarantc ans après qu’elles ont été vidées, et que ce chaibon nouvelle- 
ment produit les remplit dans ce même espace de temps **“*. « On voit, 
« ajoute-t-il, que la houille est formée d’un sue bitumineux qui distille 
U du roc, s’y arrange en veines d’une grande l'égularité, s’y durcit 
» comme la pierre; et voilà aussi sans doute ])Ourquoi elle se reproduit. 
« Mais pendant mille ans qu’une veine de houille ilcmeure entre les 
H bancs de roc qui la soutiennent et la couvrent sans aucun vide, et 
<1 sans que cette veine augmente en épaisseur, non jdus qu’en long et en 
« large, et encore sans qu’elle fasse de dépôt ailleurs, autant qu’on 
* U La iiiali'ice dans laquelle s’arrangont les veines de houille est utiu sorte de grès dur 
Il roimuc du fer, dans l’intérieur de la terre, mais qui se laiduit on poussière lorsqu’il est ex- 
« posé à l’air ; les houilleurs nonnneut cette pierre aijris. » Uenneté , Connaissance des veines 
di^ houille, etc., page 'ii. tXula. .f’ai vu do ces pierres pyriteuses, qui sont en elFet très-dures 
dans rintérieur de la terre, et dont on ne peut percer les lianes qu’à force de poudre, et qui se 
décomposent à l’air ; elles se trouvent assez souvent au-dessus des veines de citarbon. 
Connaissance des veines de houille, etc., page 25. 
*'* Idem, page 25. 
**** Idem, page 12.'). 
