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HISTOIRE NATURELLE 
« sache, que devienl clone le suc hiliiinineux qui, dans (|uarante ans, 
Il peut reproduire et produit en effet une semblable veine? Je ne sais, 
« continue-t-il, s’il est possible de dévoiler ce mystère *. « 
M. Genneté est peut-être, de tous nos minéralogistes, celui qui a 
donné les meilleurs renseignements i)our l’exploitation des mines de 
charbon, et je rends bien volontiers justice au mérite de cet habile 
homme, qui a joint à une excellente pratique de très-bonnes remarques ; 
mais sa théorie, (pie je viens d’exposer, ne me parait tirée que d’un fait 
particulier dont il ne fallait pas faire un principe général. Il est cer- 
tain, et je l'ai vu moi-môme, qu’il se forme dans quelques circonstances 
des cliarbons nouveaux par la stillation des eaux, de la môme manière 
qu’il SC forme de nouvelles pierres, desalbàires et des marbres nouveaux 
dans tous les endroits vides qui se trouvent au-dessous des matières de 
même espèce : ainsi dans une veine de charbon, tranchée verticalement 
et abandonnée depuis du tenqis, on ^ oit sur les parois et entre les petits 
lits de l’ancien charbon, une concrétion ordinairement brune et quel- 
(piefois blanchâtre, qui n’est qu’une véritable stalactite ou concrétion 
de la même nature que le charbon dont elle tire son origine par la 
filtration de l’eau. Ces incrustations charbonneuses peuvent augmenter 
avec le temps, et peut-être remplir dans une longue succession d’années 
une fente de quelques pouces, ou, si l’on veut, de quelques pieds de 
largeur : mais, pour que cet effet soit produit, il est nécessaire qu’il y ait 
au-dessus ou autour de la fente ou cavité qui se remplit une masse de 
charbon, laquelle puisse fournir non-seulement le bitume, mais encore 
les autres jiarties composantes de ce charbon qui se forme, c’est-à-dire 
la pai tie végétale, sans quoi ce nouveau charbon ne ressemblerait pas à 
l’autre ; et s’il ne découlait que du bitume, la stillation ne formerait que 
du bitume pur et non pas du charbon. Or, M. Genneté convient et 
même affirme que les veines anciennement vidiîcs se remplissent, en 
quarante ans, de charbon tout semblable à celui qu’elles contenaient, et 
(pie cela ne se fait que par le suintement du bitume fourni par le roc 
voisin de cette veine j dès lors il faut qu’il convienne aussi que cette 
\ eine ne pourrait par ce moyen être remplie d’autre chose que de bitume 
et non jias de charbon. Il faut de même (ju’il fasse attention à une chose 
lrc.s-naturelle et très-possible : c’est qu’il y a certaines pierres, agas ou 
autres, qui non-seulement sont bitumineuses, mais encore mélangées 
par lits ou par filons de vraie matière de charbon, cl que très-probable- 
ment les veines qu’il dit s’être remplies de nouveau étaient environnées 
et couverles de celte csiièce de roche à demi-charbonneuse; et dés lors 
ce mystère qu’il ne croit pas possible de dévoiler est un effet très-simple 
et très-ordinaire dans la nature. Il me semble (ju’il n’est pas néce.ssairc 
d’en dire davantage pour qu’on soit bien convaincu que jamais, ni le 
* Connaissance (les veines de Iionillc. etc., page lâ'f.. 
