HISTOIRE NATURELLE 
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le lerreau niènie seiileiDeiit plus atténué, aura aussi conservé une partie 
de CCS rncuies principes. Le terreau, en se changeant en limon, de noir 
devient jaune ou roux parla dissolution du fer (ju’il contient, il devient 
aussi onctueux cl pétrissablc par le développement de son huile végé- 
tale : dès lors tout terreau et même tout limon, n’étant que les résidus 
des substances \égétales, ont également retenu ])lus ou moins de leurs 
principes cond>uslibles ; et ce sont les couches anciennes de ces mêmes 
bois, terreaux et limons, lestpicllcs se présentent aujourd'hui sous la 
forme de tourbe, de bois fossile, de houille et de charbon ; car il est 
encore nécessaires pour éviter toute confusion, de distinguer ici ces 
deux dernières matières, quoicpie la plupart des écrivains aient employé 
leurs noms comme synonymes : mais nous n’adopterons, avec M. de 
Geusanne, celui de houille * (pic pour ces terres noires et combustibles 
qui se trouvent souvent au-dessus, et quelquefois au-dessous des veines 
de charbon, et qui sont l’un des plus sûrs indices de la présence de ce 
fossile; et ces houilles ne sont autre chose que nos terreaux ** purs ou 
* > Les clinrbons de piei'i'c s’amioiiKcnl souvent par des veines d’iinc terre noire eondnis- 
« tilde , (|uc nous avons ci -devant désigniie par le nom de huxtille, et ((ui fonue ordinairement 
Il la tête des véritaldcs veines de eharlions. nllisloire Naturelle du Languedoc, tome I, page 5t. 
— M. Morand , de l’Academie des Sciences , (jni a fait un très-grand et bon ouvrage sur le 
cbarbon de terre, a regardé, avec la plupart des minci'alogistes, les noms de howilk et de char- 
bun de terre comme synonymes : il dit que dans le pays de Liège, on distingue les matières 
combustibles des mines, en bouille grasse, en bouille maigre, en cliarbons forts cl en cliarbons 
faibles... Celte bouille grasse s'emploie il Liège dans les foyers; elle se colle aisément au feu , 
elle rend plus de chaleur quela houille maigre... Elle se réduit, pour la plus grande partie, eu 
cendres grisâtres, mais plii.s graveleuses que celles du bois ; son feu est Irop ardent, et elle est 
trop grasse pour que les inaréclianx puksent s’en servir : le feu de la houille maigre est plus 
faible, elle est presque généralement eu usage pour les feux domestiques Elle dure plus 
longtemps au feu ; et lorsque son peu de bilume est consumé, elle se réduit en braise qu’on 
allume, sans qu’elle donne de l’odeur ni presque de fumée. Les charbons forts sont d’une cou- 
leur noire plus décidée et plus frappante que les charbons faibles ; ils sont gi-as au loucher et 
comme onctueux par la grande quantité de bitume qu’ils conliciincnl : ces charbons forts sont 
excellents dans tous les cas où il faut un feu d’une grande violence comme dans les plus grosses 
forges; ils pénètrent également les parties du fer, les rendent proprc.s à recevoir toutes sortes 
d’impressions, réunissent meme les parties qui ne seraient pas assez liées; mais, par sa Irop 
grande ardeur, ce charbon fort ne convient pas plus aux maréchaux que la houille grasse. 
Le charbon faible est toujours un cbarbon ipii se trouve aux extrémités d’une veine; il 
donne beaucoup moins de chaleur (jne le charbon fort, cl ne peut servir qu’aux cloutiers, aux 
maréchaux et aux petites forges, pour lesipielles on a be.soin d’un feu [dus doux Son usage 
ordinaire est pour les briqiiclicrs ou luiliers, et pour les fours à chaux, où le feu trop violent 
des charbons forts pénétrerait trop précipitamment les parties de la terre et de la pierre , les 
diviserait et les détruirait... Les charbons faibles sc trouvent aussi dans les veines tiès-iuinces; 
ils sont toujours menus, et .souvent en pou.5sière. Du charbon de terre, etc., page 77 cl suiv. 
C’est dans une pareille terre (pie j’ai trouvé, à huit pieds de profondeur, des racines en- 
« etu'e ti'ès-reeonnaissablcs, environnées de terreau où l’on aperçoit déjà (luebpies couches de 
" petits cubes de charbon. » Note communiquée ])ar M. de Morveau. 
