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DES MINÉRAUX. 
minces, puisque les plus plus fortes n’ont que cinq pieds et demi 
d'épaisseur dans la montagne de Saint-Gilles, et sept pieds dans quel- 
ques autres contrées de ce même pays. Mais il y a deux manières dont 
les charbons ont été déposés : la première en veines étendues sur des 
terrains en pente, et la seconde en masses sur le fond des vallées; et 
ces dépôts en masses seront toujours plus épais que les veines en pentes. 
JI y a de ces masses de charbon qui ont jusqu’à dix toises d épaisseur. 
Oiy si les veines étaient partout très-minces, on pourrait imaginer avec 
M. Gcnnclé, qu’elles ne sont en effet produites que par le suintement 
des bitumes de grosses couches intermédiaires. Mais comment concevoir 
qu'une masse de dix toises d’épaisseur ait pu se produire par cette voie ? 
On ne peut donc pas douter que ces masses si épaisses ne soient des 
dépôts de matière végétale accumulée l’iinc sur l'autre (piclquefois 
jusqu’à soixante pieds d’épaisseur. 
Quoique les veines soient à peu près parallèles les unes au-dessus des 
autres, cependant il arrive souvent qu’elles s’approchent ou s’éloignent 
beaucoup, en laissant entre elles de plus ou moins grandes distances en 
hauteur; et ces intervalles sont toujours remplis de matières étrangères, 
dont les épaisseurs sont aussi variables et toujours beaucoup plus fortes 
que celle des couches de charbon : celles-ci sont en général assez 
minces, et communément elles sont d’un pied, deux jjicds jusqu a six 
ou sept d’épaisseur; celles qui sont beaucoup plus épaisses, ne sont pas 
des couches ou veines qui se prolongent regulièrement, mais plutôt, 
comme nous venons de l’exposer, des amas ou masses en déi)ôts qui ne 
se trouvent que dans quelques endroits, et dont l’étendue n’est pas con- 
sidérable. 
Les mines de charbon les plus profondes que l’on connaisse en Europe 
sont celles du comté de Namur, qu’on assure être fouillées jusqu'à deux 
mille quatre cents pieds du pays”, ce qui revient à peu près à deux mille 
j)icds de France; celles de Liège, où l’on est descendu à mille soixante- 
treize i)ieds; celle de M hitehaven près de Moresby, qui |)assc pour 
être la plus profonde de toute la Grande Bretagne, n’a que cent trente 
brasses, c’est-à-dire six cent quatre-vingt-treize de nos pieds; on y 
compte vingt couches ou veines de charbon les unes au-dessous des 
autres. 
Dans toutes les mines de charbon et dans qticlque pa}'s (|ue ce soit, 
les surfaces du banc de charbon par lesquelles il est appliqué au toit et 
au sol sont lisses, luisantes et polies, et on trouve souvent de petits lits 
durs et pierreux dans la veine même de charbon, lesquels la iraversent 
et la suivent liorizontalement. Le cours des veines est aussi assez fré- 
quemment gêné ou interrompu par des bancs <le pierre qu on a|)j)elle 
des creins : ils n’ont ordinairement que peu d’étendue; mais ils sont 
* Du Cliarlion de terre, etc., par M. llorand, page 153. 
