HISTOIRË NATUkÈLLE 
souvent d’uiib matière si dure, qu’ils résistent à tous les iiisirümcnts. 
Ces creins partent du toit oü du sol de la veiiie et quelquefois de tous 
les deux; ils sont de la même nature que le banc inférieur ou supérieur 
auquel ils sont atlâclics. Les failles dont nous avons parlé sont d’une 
cteliduc bien plus considérable que les creins, et souvent elles termi- 
nent lu veine ou du moins l’interroUipent entièrement et dans une 
grande longueur; elles parlent de la plus grande |)rofondeur, traver- 
sent toutes les veines et aulrcs matières intermédiaires, et montent 
quel(juefois jusqu’à la surface du terrain. Dàns le pays de Liège, elles 
ont pour la ijhqiarl quiii/.c ou vingt toises d’épaisseur sans aucune 
direction ni inclinaison réglées : il y en a de Verticales, d’obliques et 
d’horizontales en tout sens : elles île sont pas de la même substance dans 
loute leur étendue; ce ne sont que d’énormes fi-agmcnls de schiste, de 
roche, de grès ou d’autres matières pierreuses superposées irrégulière- 
ment, qui semblent s’étre éboulées dans les vides de la terre*. 
Les schistes qtii couvrent et enveloppent les veines sont souvent 
inélcs de terre limoneuse et presque toujours imprégnés de bitumes et 
de matières [)yriteuses; ils contiennent aussi des parties ferrugineuses 
et deviennent l'ouges par l’action du feu : plusieurs de ces schistes sont 
èoinbustibles. Ôn a des exemples de bonnes veines dé charbon qui se 
Sont trouvées au-dessous d’une mine de fer, et dans lesquelles lé 
schiste qui sert de toit au charbon est jtlus ferrugineux que les autres 
schistes; il y en a qui sont presque ehlicrémént pyriteüx, et les char- 
bons qü’ils rècOiivreut ont un enduit dore et vairié d’autres couleurs 
luisàiites. Ces charbons pyritcu.X conservent même ces couleurs après 
avoir subi l’action du feu ; mais ils les perdent bientôt s’ils demetircnt 
exposés aux injures de l’air; car ii n’y a pas dé soufre en nature dans les 
Charbons de terre, mais seulement de la pyrite plus ou moins décom- 
posée; et comme le fer est bien plus abondant que le cuivre dans le 
sein de la terre, la quantité des pyrites ferrligiiieuses ou martiales étant 
beaucoup plus grande ((ue celle des pyrites cuivreuses, presque toutes 
les V eincs de charbon sont mêlées de pyrites martiales, et ce n’est qu’en 
irès-peu d’endroits où il s’en trouve de mélangées avec les pyrites 
cuivreuses. 
Lors donc qu’il se trouve du soufre en nature dans quelques mines 
de charbon comme dans celte de fpldtchavcn en Angleterre, où le schiste 
qui fait l’enveloppe de la veine de charbon est cntièreiuent incrusté de 
soufre**, cet ell'et ne prov ient ([ue du feu accidentel qui s’est allumé 
dans ces mines par reffervescencc tics jjyriles et l’inllammation de leurs 
vapeurs. Les mines de charbon dans lesquelles il ne s’est fait aucun 
incendie ne contiennent point de soufre naturel, quoique presque toutes 
* Du Charbon de tene, etc., M. par Morand, page S9 et suiv. 
** Transactions philosophiiiucs, année l75o. 
