IIISTÜIKE îiÂHjHËLLE 
(jxaclciucnt vrai, pnisque l’on trouve souvent des couches de schiste au- 
dessous des veines de charbon. 
Les mines de charbon les plus aisées à exploiter ne sont pas celles qui 
sont dans les plaines on dans le fond des vallons ; ce sont au contraire 
celles qui gisent en inonlagne, et desquelles on peut tirer leseaux par des 
galeries latérales, tandis que dans les |)laines il tant des poiupes ou d’autres 
machines i>onr élever les eaux, qui sont quelquefois en telle abondance, 
((u’on est obligé d'abandonnei- les tra\aux et de renoncer à l’exploita- 
tion de ces mines noyées; et ces eaux, lorsqu’elles ont croupi, prennent 
souvent une qualité funeste; l’air s’y corrompt aussi dès qu’il n’a pas 
une libre circulation. Les accidents causés par les vapeurs (jni s’élèvent 
de ces mines sont peut-être aussi fréquents que dans les mines métalli- 
ques. Le docteur Lister est le premier qui ait observé la nature de ces 
vapeurs; il en distingue (pialre sortes. La première, qu’il nomme exha- 
laison pmrs-de-poiSf parce (lu’ello a l’odeur de cette Heur, n’est |)as mor- 
telle, et ne se fait guère sentir qu’en été. La seconde, qu’il appelle exha- 
laàon fulminanle, produit en effet un éclair cl une forte détonation, en 
prenant feu à l’approche d’une chandelle; et l’on a remarqué ([u’elle ne 
s’entlammait pas par les étincelles du briquet, en sorte que, pour éclai- 
l’er les ouvrici s dans ces profondeurs entièrement obscures, on s’est quel- 
quefois servi d'un meule, qui, frottée continuellement contre des mor- 
ceaux d’acier, produisait assez, d’étincelles pour leur donner de la 
lumière sans courir le ris(|ue d’enllammcr la vapeur. La troisième, (ju’il 
regarde comme l’exhalaison commune etordinaire dans toutes ces mines, 
est un mauvais air qu’on a peine à respirer ; on rcconnail la présence 
de celte exhalaison à la flamme d’une chandelle qui commence par tour- 
ner et diminuer jusqu’à cxlinction ; il en serait de même de la vie, si l’on 
s’obstinait à demeurer dans cet air qui parait avoir lærdu partie de son 
élasticité. Enfin la quatrième vapeur est celle que Lister nomme exha- 
lalion globuleuse : c’est un amas de ce même mauvais air qui s’attache à 
la Vüiite de la mine en forme d’un ballon, dont reuveloppc n’est pas plus 
épaisse qu’un toile d’araignée; lorsque ce ballon vient à s’ouvrir, la 
vapeur «jui en sort suffoque, étouffe ceux qui la respirent. Je crois, avec 
M. Morand, qu’on peut réduire ces quatre sortes de vapeurs à deux. 
L’une n’est qu’un simple brouillard de mauvais air, auquel nous donne- 
rons le nom de mouffette ou pousse *; cet air, (jui éteint les lumières et 
fait périr les hommes, est l’acide aérien ou air fixe, aujourd’hui bien 
connu, qui existe plus ou moins dans tout air, et qui n’a pu être encore 
ni composé ni décomposé par l’art ; les ventilateurs et le feu lui-même 
* L’action c!c la nioullette ou pousse esl telle, qu’elle éteiiil la cliaiidelle, et qu’eusuito cette 
cliandelle éteinte ne donne pas la moindre l'umce, et qu’un eliarlioii ardent qui a été soumis 
à la mouirette revient sans aucun vestige de chaleur. Du Charbon de terre, par M. Morand, 
pages ôi et |î>7. 
