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HISTOIRE NATURELLE 
est très-grande, et que les eaux sont trop abondantes, cette inacliine, 
la meilleure de toutes , n’a pas encore assez de puissance pour les 
épuiser. 
Les eaux qui coulent dans les terres voisines des mines de charbon 
sont de qualités différentes : il y en a de très-pures et bonnes à boire; 
mais ce ne sont que celles qui viennent des terres situées au-dessus des 
charbons : celles qui se trouvent dans le fond de leur mine sont quel- 
quefois bitumineuses, et plus souvent vilrioliques et alumineuses; l’alun 
ou le vitriol martial (ju'elles tiennent en dissolution sont eux-mêmes très- 
souvent altérés ])ar différents mélanges *; mais de quelque qualité que 
soient les eaux, celles qui croupissent dans la profondeur des mines les 
rendent souvent inabordables par les vapeurs funestes qu’elles pro- 
duisent. L’air et Teau ont également besoin d’être agités sans cesse’ pour 
conserver leur salubrité ; l’étal de stagnation dans ces deux éléments est 
bientôt suivi de la corrui)lion, et Ton ne saurait donner trop d’atten- 
tion dans les travaux des mines à la liberté de monv ement et de circu- 
lation toujours nécessaire à ces deux éléments. 
Après avoir exposé les faits qui ont rapport à la nature des charbons 
de terre, à leur formation, leur gisement, la direction, l'étendue, l’épais- 
seur de leurs veines en général, il est bon d’enirer dans le détail parti- 
culier des différentes mines qui ont été et qui sont encore travaillées 
avec succès, tant en France que dans les pays étrangers, et de montrer 
que celte matière se trouve partout où l’on sait la chercher; après quoi 
nous donnerons les moyens qu’il faut employer pour en faire usage, et 
la substituer sans inconvénient au bois et au charbon de bois dans nos 
fourneaux, nos poêles et nos cheminées. 
Il y a dans la seule étendue, du royaume de France plus de quatre 
cents mines de charbon de terre en pleine exploitation; et ce nombre, 
quoique très-considérables, ne fait peut-être pas la dixième partie de 
celles qu’on pourrait y trouver. Dans toutes ou presque toutes ces 
mines, il y a trois ou quatre sortes de charbon : le charbon pur, qui est 
ordinairement au centre de la veine; le charbon pierreux, communé- 
ment mêlé de plus ou moins de matières calcaires ou de grès; le char- 
bon schisteux et le charbon pyrileux. Feux qui contiennent du schiste 
sont les plus rares de tous; et cela seul prouverait que la substance prin- 
cipale du chai bon ne peut être de l’argile, puisque le vrai schiste n’est 
lui-même qu’une argile durcie. Il y a des charbons qui se trouvent ityri- 
teux dans toute l’épaisseur et l’étendue de leur veine; ce sont les moins 
propres de tous aux travaux de la métallurgie : mais comme on peut 
« propre expérience du succès conslant de cette nourèllc machine, ont racheté, pour une 
« somme comptant, cette indemnité annuelle qu’ils doivent payer pendant quatorze ans à 
« MM. Boulton et Watt. » Paris, le S juillet 1780. 
’ Un c.harlion de terre, etc., par M. Morand, paf'c 29. 
