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HISTOIRE NATURELLE 
bas Liaion.sin à une iit'uo de Rourganeuf, dans les envii'ons d’Argenlal, 
dans ceux de iMaynac el, dans le ter riloire de Varels, à peu de distance 
de Drives L Dans toute rélenduc du terrain, depuis la rive du Lot, qui 
est en face de Lévignac , jus(iu’à Firrni, on ne peut pas faire un pas 
qu’on ne trouve du cliarbon : dans beaucoup d’endroils on n’a pas besoin 
de creuser pour le tirer. Dans ce même canlon il y a une masse très- 
étendue de ce charbon qui est minée par un embrasement souterrain; 
la première époque de cet incendie n’est point connue ; on \oit sortir 
une fumée fort épaisse des cro asses de cette minière cnllainmée * **. Il y 
a aussi en Bourgogne, au canton de la Gacbèrc , près de Saint-Berain, 
une mine de cliarbon enllanimée qui donne de la fumée el une forte 
odeur d’acide sulfureux ; ou ne peut pas toucher sans se bin'der un 
bâton qu’on y a plongé seulement pendant une minute ; ce n’est ((u’une 
inflammation pyrileuse produite par l'eau qui séjourne dans cet endroit, 
et qu’on pourrait éteindi-e en le desséchant ***. Il y a encore près de 
Saint-Étienne en Forez une mine de charbon qui brûle depuis plus de 
cin<i cents ans, aiqu'ès de laquelle on avait établi une manufacture pour 
tirer de l’alun des récréments de cette mine brûlée ; et enfin une autre 
auprès de Saint-Chaumont, qui brûle très-lentement el jirofondément. 
En Languedoc il y a aussi beaucoup de charbon de terre. i\L l’abbé 
de Sauvages, très-bon observateur, assure qu’il en existe differentes 
mines dans la chaine des collines , qui s’étend depuis Andusc jusqu’à 
Villefort ; ce qui fait une étendue d'environ dix lieues de longueur ****. 
* Du Charbon de terre, etc., par SI. Slorand, page t3'j. 
Idem, page H-rÆ. 
Note couimuniquce par SI. de Slorveaii, le 1 septembre t77U. 
Les pi incipalc.s, et celles qui en fournissent àpresque tout le Languedoc, sont, dit-il, aux 
environs d’Alais cl du Cbàte.au-des-rorles ; elles alfeclent toujours les endroits dont le terrain 
ou les rochers sont une espèce de grès d’nn grain quartzeu.x, grisâtre, iiTcguliei' dans .sa forme 
el .sa grosseur.... Les mines d’Alais sont ordinairemonl par veines, resserrées au fond d’un 
rocher.... Le charbon y par aît entassé sans aucuite distinction de lits: lorsque les veinc.s abou- 
tissent à la supcrlicie, le charbon est altéré dans Sa couleur et dans sa consislance jiisrpi’à une 
toise de profondeur; on ne tire d'abord que de la terre noirâtre ; à mesure que l’on creuse . le 
grain devient plus ferme, d’un noir plus foncé et plus luisant; c’est le charbon dont on se sert 
pour les fours à chaux. 
Ces mines .sont toujours accompagnées de deux espèces de schistes connus parmi les mi- 
neurs du ])ays sous le nom de /me.... La première espèce de tisse, qu’on appelle les gardes du 
charhon , parce qu’elle lui est immédiatement appliquée et qu’elle l’accompagne partout, est 
une pierre bitumineuse, mince , tendre et noiic ; elle ne diffère de l’amiielitis ordinaire que 
parce qu’elle est pliée ou ondée et qu’elle a souvent le poli el le luisant du jayet travaillé. 
Au-dessous de cette première fisse, on en Irouve une autre dont les couches sont plus nom- 
hreuses et plus aplaties; c’est une ardoise feuilletée, tantôt noire, tantôt rousse, cl toujours 
fort grossière : elle se distingue priucipalemciit de la prcmièi'e par des empreintes végétales. 
Quoique nos mines de charbon .soient à l’abri des eaux pluviales, elles ne hii.ssent pas quel- 
quefois d’être humectées par des sources bitumineuses aussi anciennes peut-être que les mines, 
et qui sont plus frequentes à nie.snre que les mines sont plus profondes ; les ouvriers en sont 
