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HISTOIilE NATURELLE 
bois fossiles de Saiiil-Cerbone et de Strido ; j’ai cru devoir en faire l’ex- 
trait dans la note ci-jointe, parce que les faits qn’il rapporte sont autant 
de preuves du changement des matières végétales en véritable charbon, 
et de la différence des formes que prend le bitume en se durcissant; 
voyant dans la terre meme ; la plupart conservent leurs racines et sont revêtus d’une écorce 
épaisse cl rude; ils ont des noeuds, des brandies, etc.; on y voit les cercles concentriques et les 
(Ibrcs longitudinales du bois. Les mêmes cho.scs se remarquent dans les charbons du val d’Arno 
di Sopra et du val de Cecina ; ceux-ci sont seulement plus onctueux que les autres, et même 
le bitume dont ils sont imbibés s’est trouvé quelquefois on si grande abondance, qu’ils en ont 
regorgé ; cette matière s’est fait jour à travers les troncs, a passé dans les racines et dans tous 
les vides de l’arbre, et y a formé une incrustation singulière qui imite la forme des pierreries; 
elle compose des couches de l’épai.sseur d’une ligne au plus, partagées en petites éeuelles ron- 
des, aussi serrées l’une contre l’aiilrc que le peuvent être des ccrelcs ; ces petites éeuelles sont 
toutes de la même grandeur dans la même couche, et laissent apercevoir une cavité reluisante 
unie, hémisphérique, qui se rétrécit par le fond, devient circulaire, ensuite cylindrique et se 
termine en plan ; cbacuue de ces cavités est entièrement pleine d’un suc bitumineux, consolidé 
comme le reste du charbon fo.ssilc : cc suc par la partie qui déborde la cavité est aplani ; le reste 
prend la forme des parois qui le renferment sans y cti e néanmoins attaché qu’au fond où il 
linit en plan ; ce qui forme un petit corps qu’on peut détailler avec peu do force, comme avec 
la pointe d’une épingle dont on loucherait le bord, on le verrait sortir et montrer la figure 
hémisphérique en petils cylindres. 
Dans le charbon qu’on tire promptement de la terre, les surfaces extérieures de ces petits 
corps multiplies, étant aplanies et contiguës les unes aux autres, forment une croûte aplanie 
aussi d’un bout i l’autre ; mais à mesure que le charbon se des.sèche, celte croûte parait pleine 
de petites fentes occasionnées par le rctiremciil de ces corps et par leur séparation mutuelle : 
les couches aplanies, formées par les pierreries, sont irrégulières et éparses ci et là sur le tronc 
du charbon fossile; clîos sont outre cela doubles, c’est-à-dire que l’une incruste une face 
l’autre une autre ; et elle se rencontrent réci[)roqucment avec les surfaces des corpuscules ren- 
lermes dans les petites ét iielles. I rccisement dans I endroit ou ces deux couches se rencontrent 
la masse du charbon fos.qie reste sans liaison et comme coupée; de là vient que cos grands 
troncs se rompent si facilement et se subdivisent en massifs de diverses ligures et de diverses 
grosseurs : ces subdivisions, si aisées à faire, sont causes que dans les endroits où le charbon 
fossile se transporte, ou a de la peine à comprendre que les morceaux qii’oii en voit soient des 
portions d un grand tronc d arbre, comme on le reconnaît aisément dans les lieux où il se 
trouve. 
On y voit encore plusieurs masses biliimiiieuses, incrustées de pierreries, mais détachées 
cnticrcment do l’arbre. M, Tozzetti soupçonne que dans leur origine elles faisaient portion 
d’un tronc do charbon fossile, anciennement rompu, qui clait resté enseveli dans la terre, 
notre physicien ne serait pas non plus éloigné de croire que cc fût dn bitume qui, n’ay.ant pas 
trouve une matière végétale pour s’y attacher, sc serait coagule Ini-mémc; il est certain qu’en 
rompant quelques-unes de ces coagulations détachées on ii’y découvre point les fibres longi- 
tudinales du bois, qui en sont les marques distinctives, mais ou y voit seulement un amas 
lirodigieux de globules ranges par ordre, et semblables à des rayons qui partent d’un centre et 
qui aboutissent à une circonférence: il faut ajouter qu’à la surface de ces coagulations , les 
corpuscules qui remplissent les pelite.s éeuelles sont moins écrasés par dehors que ceux des 
couches formées sur les troncs des charbons fossiles ; ce qui ferait croire que dans le premier 
cas ils ont eu la HLcrlé de s’étendre autant qu’ils pouvaient, sans trouver de résislance dans 
des corpuscules contigus : ce n’est pas tout, M. Tozzetti trouve encoro une preuve de coagu- 
