DES MINERAUX. 
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pas If! mettre au uombre des bitumes, parce (pi’il ne contient point 
d’Iiuile, et qu’il n’est conqmséque du feu fixe de ces mêmes substances 
coml)iné avec l’acide vitriolique. 
Les matières bitumineuses sont ou solides comme le succin cl lejayet, 
ou liejuides comme le pétrole et le napbic, ou vis(|ueuses, cesl-a-dire 
d’une consistance moyenne entre le solide et le liquide, comme I asphalte 
et la poix de montagne : les autres substances i)lus dures, telles que les 
schistes bitumineux, les charbons de terre, ne sont cpiedes terres ^égé- 
tales ou limoneuses plus ou moins imprégnées de bitume. 
Le naphle est le bitume liquide le plus coulant, le plus léger, le plus 
transparent et le plus inllammable. Le pétrole, quoi(iuc liquide et cou- 
lant, est ordinairement coloré et moins limpide que le naphle. Ces deux 
l)itumes ne se durcissent ni ne se coagulent a l’aii'j ce sont les huiles les 
plus ténues elles plus \ olaliles du bitume. L’asphalte (|ue l’on recueille 
sur l’eau ou dans le sein de la terre est gras et visqueux dans ce premier 
état ; mais bientôt il prend à l’air un certain degré de consistance et de 
solidité. Il en est de même de la i)oix de montagne, qui ne diffère de 
l’asphalte qu’en ce qu’elle est plus noire et moins tenace. 
Le succin, qu’on appelle aussi karahé, et plus communément ambre 
jaune, a d’abord été liquide et a pris sa consistance .à l’air, et même à 
la surface des eaux et dans le sein de la terre : le i)lus beau succin est 
transparent et de couleur d’or ; mais il y en a de plus ou moins opaque, 
et de toutes les nuances de couleur du blanc au jaune et jusqu au brun 
noirâtre : il renferme souvent de petits débris de végétaux et des insec- 
tes lerrestix’s, dont la forme est parfaitement conservée il est électrique 
comme la l'ésine Acgétale, et jiar l’analyse chinii(|ue, on reconnait qu il ne 
contient d’autres matières solides qu’une petite quantité de fer, etqu’ilest 
presque uniquement composé d’huile et d'acide * **. Et comme Ion sait 
d’ailleurs ((u’aucune substance purement minérale ne contient d’huile, 
on ne peut guère douter (pie le succin ne soit un pur rfisidu des huiles 
animales ou végétales saisies et pénétrées par les acides; et c’est peut- 
être à la petite quantité de fer contenue dans ces huiles, (pi il doit sa 
consistance et ses couleurs plus ou moins jaunes ou brunes. 
* M. Ke)'slcrilil (]u’oii ne voit dans le succin (lUC des empreintes de végelaiix et d animaux 
terrestres et jamais de poissons, lîibliotlictjue raisonnée, 174-2. \ oyage de Keyslei ... Ccpend.int 
d’uiilres auteurs assurent qu’il s’y trouve quelquefois des poissons et des œufs de poissons. 
(Collection académique, partie étiangÈre , tome IV, page 208). On m’a présenté cette année 
1778 un morceau d’environ deux pouces de diamètre, dans l’intérieur duquel il y avait un petit 
poisson d’environ un pouce de longueur ; mais comme la tranclie de ce morceau de succin ct:.it 
un peu entamé, il m’a paru que c’était de l’amlire ramolli, dans lequel on a eu 1 art de ren- 
fermer le petit poisson san.s le déformer. 
** De deux livres de succin entièrement bridé, M. Bourdelin n’a obtenu que dix-huit grains 
d’une leire brune, sans saveur , saline et contenant un peu de fer. Voyez les Mémoires de 
l’.\cadémic royale des Sciences. 
