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HISÏÜIRE NATURELLE 
à toute matière et souvent la pénètre, il faut la circonstance parti- 
culière du voisinage d'un feu souterrain pour qu’il se manifeste dans 
toute sa pureté; car il me semble (|ue la nature n’a pas d’autre moyen 
pour cet effel. Aucun bilume ne se dissout ni ne se délaie dans l'eau : 
ainsi ces eaux qui sourdissent avec du bitume n’ont pu enlever par leur 
action propre ces particules bilumineiises ; et dès lors n’csi-il pas néces- 
saire d’attribuer à l’action du feu l’origine de ce bitume coulant, et 
meme à l’action d’un vrai feu cl non pas de la température ordinaire de 
l'intérieur de la terre? car il faut une assez grande chaleur pour que 
les bilumesse fondent, et il en faut encore une plus grande pour qu’ils 
se résolvent en na])hle et en pétrole; et lant qu’ils n’éprouvent que la 
température ordinaire, ils restent durs, soit à l'air, soit dans la terre. 
Ainsi tous les bitumes coulants doivent leur liquidité à des feux souter- 
rains, et ils ne se trouvent (pie dans les lieux où les couches de terres 
bitumineuses elles v'eincs de charbon sont voisines de ces feux, qui 
non-seulement en liquéfient le bitume, mais le distillent et en font élever 
les parties les plus ténues jiour former le naphte et les pétroles, les- 
(jiiels, se mêlant ensuite avec des matières moins jiurcs, produisent l'as- 
phalte et la poix de montagne, ou se coagulent en jayet et en suecin. 
Nous avons déjà dit que le suecin a certainement été li(|uidc, puis- 
qu’on voit dans son intérieur des insectes dont quelques-uns y sont pro- 
fondément enfoncés ; il faut cependant avouer que jusqu’à présciit aucun 
observateur n’a ti'ouvc le suecin dans cet état de Ihpiidité; et c’est pro- 
bablement parce qu’il ne faut (pi’un lr(\s petit temps pour le consolider. 
(>es insectes s’y cmjictrent peut-être loesspi’il distille des rochers et lors- 
qu'il surnage sur l’eau de la mer, où la chaleur de quehjue feu souterrain 
le sublime en li(|neur, comme l’huile de jiélrole, l’asphalte et les autres 
bilumes coulants. 
Quoiqu’on trouve en Prusse et en quelques autres endroits des mines 
de suecin dans le sein de la terre, cette matière est néanmoins plus 
abondante dans ccrlaincs plages de la mer : en Prusse et en Poméranie, 
la mer Ralticpie jette sur les cotes une grande quantité de suecin, pres- 
que toujours en petits morceaux de toutes les nuances tle blanc, de 
jaune, de brun et de différents degrés de pureté : et à la vue encore 
plus qu’à l'odeur, on serait tenté de croire que le suecin n’est qu'une 
résine comme la copale, à laquelle il ressemble. >fais le suecin est égale- 
ment imj)énélrable à l’eau, aux huiles, et à l'espril-dc-vin, taudis que les 
résines (jui résistent à l’action de l'eau se dissolvent en entier par les 
huiles, et surtout pai' l’esprit de-vin. Celle différence suppose donc dans 
le suecin une autre matière que celle des rf'sines, ou du moins une com- 
binaison différente de la même matière : or on sait que tonies les huiles 
végétales concrètes sont, ou des gommes (pii ne se dissolvent (jue dans 
l’eau, ou des résines qui ne se dissolvent que dans l’espril-de-vin, ou 
enlin des gommes-résines (jui ne se dissolvent qu’imparfaitement par 
rime et par l’autre; dés lors ne pourrait-on pas présumer, par la grande 
