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HISTOIRE NATURELLE 
des mers. On tronvo de même des pyrites sons la terre végétale dans 
les matières caleaires. et dans tontes celles où l’ean pluviale peut déposer 
la terre limoneuse et les autres détriments des corps organises. 
La force d’aflinilé qui s’exerce entre les parties conslituantesdes pyrites 
est si grande, (pie clia(|ue jiyrite a sa sphère parliculière d’attraction; 
elles se forment ordinairement en petits morceaux séparés, et on ne les 
trouve (pie rarement en grands bancs ni en veines continues *, mais 
seulement en petits lits, sans être réunies ensemble, qiioiqu’à peu près 
contiguës, et à peu de distance les unes des autres : el lorsque cette ma- 
tière pyrileiise se trouve trop mélangée, trop impure pour pouvoir se 
réunir en masse régulière, elle reste disséminée dans les matières 
brutes, tell(;s(pie le schiste ou la pierre calcaire, dans lesquels elle sem- 
ble exercer encore sa grande force d’attraction ; car elle leur donne un 
d(.-gré de dureté qu’aucun autre mélange ne iiourrait leur communiquer; 
les grés même qui se trouvent pénétrés de la matière pyriteuse sont 
communément plus durs que les autres; le charbon jiyriteux est aussi 
le |)lus dur de tous h's charbons de terre. Mais cidte dureté communi- 
quée par la |»yrile ne subsisic (ju’aufant que ces matières durcies par son 
mélange sont à l'abri de l’action des éléments humides : car ces pierres 
calcaires, ces grès et ces schistes si durs, parce qu’ils sont pyriteux, 
perdent à l’air en assez peu de temps, non-seulement leur dureté, mais 
même leur consistance. 
Le feu fixe, d’abord contenu dans les corps organisés, a été pendant 
leur déconqiosilion saisi |»ar l'acide, et tous deux réunis à la matière 
ferrugineuse ont formé des pyrites martiales en très-grande quantité, 
dès le tcnqis de la naissance et de la première moid des animaux et des 
végétaux : c’est à cette éimqnc, presque aussi ancienne que celle de la 
naissance des coipiillages , qu’il faut rapporter le temps de la formation 
(les couches de la terre végétale et du charbon de terre, et aussi les 
amas de pyrites qui ont fait , en s'échauffant d’elles-méimîs , le premier 
foyer des volcans. Toutes ces matières combustibles sont encore aujour- 
d’hui 1 aliment (h; leurs feux, et la matière première du soufre (ju’ils 
exhalenl. El comme avant rusag(! (pie rhomine a fait du feu, rien ne 
détruisait les va'gétaux que leur vétusté, la ((iiantité de matière v('gélale 
accumulée pendant ces piaMiiiers âges est immense : aussi s’est-il formé 
des pyrites dans tous les lieux de la terre, sans compter les charbons, 
qui doix enl être r(‘gardés comme les rcsies précieux de celte ancienne 
matière végétale, (jui s’est conservée dans son baume ou son huile, de- 
venue bitume par le mélange de l’acide. 
* Il y a dans le comté d’Alais, en Languedoc, une mass(î de pyrites de (juelqucs lieues 
d’étendue, sur laciuelle on a établi deux manufactures de vitriol : il y a aussi près de Saint- 
Dixier, en (lliatn pagne, un banc de pyril(‘s martiales dont on ne ronnait pas retendue , et ces 
pyrites en masses continues sont posées snr un banc degrés. 
