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HISTOIRE NATURELLE 
Irouvent partout où ces détriments ont été transportés anciennement 
|)ar les eaux de la mer, ou infiltrés dans des temps plus modernes par 
les eaux pluviales *. 
Comme les pyrites ont un poids presque égal à celui d’un métal, 
qu’elles ont aussi le luisant métallique, qu’cnfin elles se trouvent quel- 
quefois dans les terrains voisins des mines de fer, on les a souvent prises 
pour de vraies mines. Cependanl il est très-aisé de ne s’y pas iné[)rcn- 
dre, même à la première inspection; car elles sont toutes d’une figure 
décidée, quoique irrégulière et souvent différente : d’ailleurs, on ne les 
trouve guère mêlées en quantité avec la mine de fer en grains; s’il s’en 
rencontre dans les mines de fer en grandes masses, elles s'y sont formées 
comme dans les bancs de pierre, par la filtration des eaux : elles sont 
aussi plus dures que les mines de fer, et lorsqu’on les mêle au fourneau, 
elles les dénaturent et les brûlent an lieu de les faire fondre. Elles ne 
sont pas disposées comme les mines de fer en amas ou en couches, mais 
loujours dispersées, ou du moins séparées les unes des autres, même 
dans les petits lits où elles sont le plus contiguës. 
Lorsqu’elles se trouvent amoncelées dans le sein de la terre, et que 
riuimidité peut arriver à leur amas, elles produisent les feux souter- 
rains dont les grands effets nous sont représentés par les volcans, et 
les moindres effets par la chaleur des eaux thermales, et par les sources 
de bitume fluide que cette chaleur élève par distillation. 
La pyrite, (pii parait n’étre qu’une matière ingrate et mémo nuisible, 
est néanmoins l'un des principaux iustruments dont se sert la nature, 
pour reproduire le plus noble de tous ses éléments; elle a renfermé 
dans cette matière vile le plus précieux des trésors, ce feu fixe, ce feu 
sacré (pi’ellc avait départi aux êtres organisés, tant par l’émission de 
la lumière du soleil que par la chaleur douce dont jouit en propre le 
globe de la terre. 
Je renvoie aux articles suivants ce que nous avons à dire, tant au 
* Dans la cliainp des collines d’Alais , W. l’abhc de Sauvages a observé une grande quantilc 
de j)yrites. » Klles sonl, dit-il , principalement composées d’une matière inllammable, d’un 
» acide vitrioliquc,et d’une terre vitrifiable et métallique, qui leur donne une si grande dureté 
U qu’on en tire des étincelles avec le fusil lorsque la terre métallique est ferrugineuse. 
U Cette matière dis.soutequi forme les pyrites a suivi dans nos locbers des routes pareilles 
O à celles des sues pierreux ordinaires : 
« f" Kllca pénétré intimement les pores do la pierre, et (pioiqu’on ne l’y distingue pas tou- 
« jours dans les cassures, ou ne peut pas douter de sa pré.sencc par l’odeur que donnent les 
« pierres qu’on a fait calciner à demi. 
» 2“ Elle s’est épanchée et cristallisée dans des veines qu’on prendrait pour de petits sillons 
« métalliques. 
O Lorsque le suc pyriteux a été plus abondant et qu’il a rencontré des cavités ou des fentes 
Il assez larges pour n’y point être gêné, il s’est répandu comme les sucs pierreux dans ces 
« fentes, il s’y est cristallisé d’une façon régulière. » Voyez les Mémoires do l’Académie des 
■Sciences, année 174’6, pages 752 jusqu’à 740. 
