503 
DES MINÉRAUX. 
de la terre, telle qu’on la voit dans plusieurs montagnes, qui sans avoir 
éprouve les violentes secousses du feu, sanss’ètre entr’ou vertes pour lui 
livrer passage, se sont néanmoins affaissées, rompues, et ont penché en 
tout ou en partie, par une cause plus simple et bien plus générale, 
c’esl-à-dire par raffaissement des cavernes dont les voûtes leur servaient 
de hase ; car, lorsque ces voûtes se sont enfoncées, les terres supérieu- 
res ont été forcées de s’alTaisser, et c’est alors que leur continuité s est 
rompue, que leurs couches horizontales se sont inclinées, etc. C est donc 
à la rupture et à la chute des cavernes ou boursouflures du globe, qu’il 
faut rapporter tous les grands changements qui se sont faits dans la suc- 
cession des temps. Les volcans n’ont produit qu’en petit quelques effets 
semblables *, et seulement dans les portions de terre où se sont trouv ées 
ramassées les pyrites et autres matières inflammables et combustibles 
qui peuvent servir d’aliment à leur feu ; matières qui u ont été produites 
que longtemps après les premières, puisque toutes proviennent des sub- 
stances organisées. 
Nous avons déjà dit que les minéralogistes semblent avoir oublié, 
dans leur énumération des matières minérales, tout ce qui a rapport à 
la terre végétale ; ils ne font pas même mention de sa conversion en terre 
limoneuse ni d’aucune de scs productions minérales ; cependant cette 
terre est à nos pieds, sous nos yeu.\, et ses anciennes couches sont en- 
fouies dans le sein de la terre, à toutes les profondeurs où se trouvent 
aujourd’hui les foyers des volcans, avec toutes les autres malièies qui 
entretiennent leur feu, c’est-à-dire les amas de pyrites, les veines de 
charbon de terre, les dépôts de bitume et de toutes les substances com- 
bustibles, Quelques-uns de ces observateurs ont bien remarqué que la 
plupart des volcans semblaient avoir leur foyer dans les schistes , et 
* « La vue des crevasses obliques remplies d’une lave couleur de rouille, et qui sont dans 
« le schiste de Rcconro, fournit une des preuves les plus convaincantes que le foyer des vol- 
« cans existe à la plus grande profondeur dans le schiste et mdmc au-dessous : les fissures qu on 
• voit ici dans le schiste doivent encore leur origine au dessèchement des parties prcccdein- 
« ment imprégnées d’eau, aux violentes commotions et tremblements de terre, enfin auxeflorts 
« prodigieux que fait de bas en haut la matière enflammée d’un volcan; de là les couches cal- 
. caircs, dont la position primitive était horizontale, sont devenues obliques , telles que sont 
. les couches calcaires supérieures de la Scaglia, a.losséos aux côtes des monts Ënganéens : de 
.. là les fissures des roches calcaires ont été remplies de laves, qui ont meme pénétre entre 
O leurs dilTércntcs couches et les ont séparées, comme il se voit dans la vallée de Polisclla,dans 
« le Véronais et en beaucoup d’autres endroits. 
« Les flots et les inondations ont déposé des couches accidentelles (slrala teriiar») qui ont 
« couvert tout le désordre causé par les volcans; de nouvelles éruptions sont survenues, et il 
« est facile d’entrevoir que, dans peut-être plusieurs milliers d’années, ces évéïicmculs peuvent 
« s’étre réitérés un grand nombre de fois : cette succession de révolutions dues alternative- 
« ment au feu et à l’eau, doit avoir occasionné une grande confusion et un mélangé surpre- 
« liant des produits de ces deux éléments. » Lettres sur la Minéralogie, par M. Ferbcr, etc., 
pagt's 63 et 66. 
Lettres sur la Minéralogie, par M. Ferbcr, pages 70 et suiv . 
20. 
