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IIISÏOIRE NATURELLE 
avoir comparé le basalte noir dont on voit plusieurs nionuuienls antiques 
à Rome, avec ce qu’il appelle le basalte noir des environs de Tulle en 
Limousin ; il assure avoir vu dans celte pierre des environs de Tulle, 
les memes lames, les mêmes taches et bandes de quartz ou de feld-spath 
et de zcolitbc que dans le basalte noir antique : néanmoins, ce prétendu 
basalte de Tulle n’eu est point un; c’est une pierre argileuse, mêlée de 
mica noir et de schorl, (jui n’a pas à beaucoup prés la dureté de la lave 
compacte ou du basalte, cl (jui ne porte, d’ailleurs, aucun caractère ni 
aucun indice d’un produit de volcan; au contraire, les basaltes gris, 
noirs et verdâtres des anciens sont, de l’aveu même de cet académicien, 
composés de petits grains assez semblables à ceux d’une lave compacte 
et d’un tissu serré, et ces basaltes ressemblent entièrement au basalte 
d’Antrim en Irlande et à celui d’Auvergne*. 
U basalte gris et même un peu verdâtre Assez souvent les blocs un peu considérables de 
« ce basalte offrent des tacbes , et mêmes des sortes de bandes assez suivies , ou de quartz ou 
Il de feld-spalli rosace, ou même de zéolitbe qui les traversent en différents sens.... Le basalte 
« noir a une grande affinité avec le granit Cette pioiTc est d’une dureté fort grande, et vu 
O son mélange avec le granit, il est difficile qu’on en trouve des blocs un peu considérables.... 
« La collection des antiquilés du Capitole offre un grand nombre de statues de basalte noir.... 
a Elles sont de la plus grande dureté, d’un beau noir foncé, et la pierre rend un son clair.... 
» Les statues du palais Barberin sont de cette même matière, quoique moins pure , car on y 
« voit des points blancs quarizeux et des taches de granit. « Nota. Ces points blancs quartzeux 
ne sont-ils pas le sehorl en grenats blancs, qui se trouvent dans prc.squc tontes les laves et 
basaltes? Voyez les Mémoires do l’Ac.adémic des Sciences, année 1775, page 599 et suiv. 
* « ün distinguo trois substances qui sont renfermées dans les laves; les points quartzeux 
Il et même les granits entiers, le schorl ou gabbro, les matières calcaires, celles qui sont de la 
« nature de la zéniithe ou do la base de l’alun : ces deux dernières substances présentent dans 
a les laves toutes les matières du travail de l’cau , depuis la stalactite simple jusqu’à l’agate et 
U la calcédoine. Ces substances étrangères existaient au|)aravant dans le terrain où la lave a 
« coulé, elle les a entraînées et enveloppées : car j’ai observé que dans certains cantons, couverts 
M de laves compactes ou d’autres productions du feu, on n’y trouve pas un seul vestige de ces 
» cristaux du gabbro, si les substances qui coniposent l’ancien sol n’en contiennent point elles- 
a mêmes. » 
Mais nous devons observer qu’imlépcndainmcut de ces matières viti'cuscs ou calcaires, saisies 
dans leur état de nature, et qui sont plus ou moins altérées par le feu, on trouve au.5si dans les 
laves des matières qui, comme nous l’avons dit, s'y sont introduites depuis iiar le travail suc- 
cessif des eaux : « Elles sont , comme le dit M. Desmarest , le résultat de l’infiltration lente 
a d'un lliiidc ebargé de ces matières épurées, et (jui a même souvent pénétré des masses d’un 
Il tissu assez serré; elles ne s’y trouvent alors que dans un état cristallin et spatbique... Elles 
« ont pris la forme de stalactites eu gouttes rondes ou allongées , en filets déliés , en tuyaux 
O ereii.x : et toutes ces formes se retrouvent nu milieu des laves compactes comme dans les 
Il vides de terres cuites. » Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1773, page üS-t. 
A ce fait, i|ui ne m'a jamais paru douteux, M. Desmarest en ajoute d’autres qui mériteraient 
une plus amjde explication « Les matériaux, dit-il, quo le feu a fondus pour produire le ba- 
il salte sont les granits. » {iXota.) Les granits ne sont pas les seuls matériaux i[ui entrent dans 
la composition des basaltes, puisqu’ils contiennent peut-être plus de fer, on d’autres substances 
que de matières graniteuses ; « Les granits, continue cet académicien, ont éprouvé par le feu 
