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HISTOIRE NATURELLE 
pas de cendres autour des anciens volcans éteints, c’est uniquement 
parce qu’elles ont changé de nature par le laps de temps, et par l’action 
des éléments humides. 
Nous ajouterons encore ici quelques observations deM. de Saint-Fond, 
au sujet de la formation des pouzzolanes. Les laves poreuses se réduisent 
en sable et en poussière; les matières qui ont subi une forte calcination 
sans se fondre deviennent friables et forment une excellente pouzzolane. 
La couleur en est jaunâtre, grise, noire ou rougeâtre, en raison des 
différentes altérations qu’a éprouvées la matière ferrugineuse qu’elles 
contiennent *; et il ajoute que c’est uniquement à la quantité du fer 
contenu dans les laves et basaltes qu’on doit attribuer leur fusibilité. 
Cette dernière assertion me parait trop exclusive : ce n’est pas en effet 
au fer, du moins au fer seul, qu’on doit attribuer la fusibilité des laves : 
c’est au salin contenu dans les cendres rejetées par le volcan , qu’elles 
ont du leur première vitrification; et c’est au mélange des matières 
vitreuses, calcaires et salines, autant et plus qu’aux parties ferrugineuses 
qu’elles doivent la facilité de se fondre une seconde fois. Les laves se 
fondent comme nos verres factices et comme toute autre matière vitreuse 
mélangée de i)arties calcaires ou salines ; et en général tout mélange et 
toute composition produit la fusibilité, car l’on sait que plus les matières 
sont pures et plus elles sont réfractaires au feu ; le quartz, le jaspe, 
l’argile et la craie pures y résistent également, tandis que toutes les 
matières mixtes s’y fondent aisément ; et cette épreuve serait le meilleur 
" « L’air et l’humidité attaquent la surface des laves les plus dures ; les fumées acides sul- 
« furciises , qui s’élèvent dans les terrains volcanisés , les pénètrent , les attendrissent , et 
O changent leur couleur noire en rouge, cl les convertissent en pouzzolane ocreuse... Le basalte 
a lui-même le plus compacte et le plus dur se convertit eu une pouzzolane rouge ou grise, 
« douce au toucher , et d’une très-bonne qualité ; j’ai observé , dit-il , dans le Vivarais , des 
U bancs entiers de basalte converti en pouzzolane rougej ces bancs, ainsi décomposés, étaient 
« recouverts par d’autres bancs intacts et sains, d’un basalte dur et noir... On trouve dans la 
« montagne de Cbenavasi , en Vivarais , le basalte décomposé attenant encore au basalte sain, 
« et on peut y suivre la dégradation de sa décomposition. » Recherches sur les Volcans 
éteints, etc., page 200. 
A l’égard de la substance même des laves en général, 31. de Saint-Fond pense » qu’elles ont 
« pour base une matière qnartzeuse ou vitrifiable unie avec beaucoup de for, cl que leur fusi- 
« bililé n’est due qu’à ce mime fer : il dit que le basalte est de toutes les matières volcaniques 
« celle qui est la plus intimement liée et combinée avec les éléments ferrugineux ; que le fer y 
« est très-voisin de l’état métallique, et que c’est à cette cause qu’on peut attribuer la facilité 
• « qu’a le basalte de se fondre j que les laves se trouvent plus ou moins altérées , en raison des 
a différentes impressions et modifications qu’a éprouvées le principe ferrugineux Que la 
« pouzzolane , le tuffeau , les laves tendres , ronges, jaunâtres ou de différentes couleurs , les 
» laves poreuses, les laves compactes sont toutes les mêmes quant à leur essence, et ne diffèrent 
Il que par les modifications que le feu ou les vapeurs y ont occasionnées... Qu’enfin la pouzzo- 
» lane rouge ou d’un brun rougeâtre étant une des productions volcaniques , non-seulement 
» la plus riche en fer, mais celle où ce minéral se trouve atténué et le plus à découvert, doit 
“ former un ciment de la plus grande dureté. " Idem, page 207. 
