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HISTOIRE NATURELLE 
dégager et lui rendre sa liberté; ITiuniidité, en agissant sur la matière ter- 
reuse et s’unissant en même temps à l’acide, diminue sa force, relâche 
peu à peu les nœuds de son union avec le feu, qui reprend sa liberté dès 
que ses liens sont brisés : dans cet incendie te feu devenu libi-e emporte 
avec sa flamme une portion de l'acide auquel il était uni dans la pyrite ; 
et cet acide pur et séparé de la terre, qui reste fixe, forme avec la sub- 
stance de la flamme une nouvelle matière uniquement composée de feu 
fixé par l’acide, sans mélange de terre ni de fer, ni d’aucune autre ma- 
tière. 
Il y a donc une différence essentielle entre le soufre et la pyrite, quoi- 
que tous deux contiennent également la substance du feu saisie par 
l’acide, puisque le soufre n’est composé ([ue de ces deux substances pures 
et simples, tandis qu’elles sont incorporées dans la pyrite avec une terre 
fixe de fer ou d’autres minéraux. Le mol de soufre minéral j dont on a 
tant abusé, devrait être banni de la ])bysique, parce qu’il fait équivoque 
et présente une fausse idée; car ce soufre minéral n’est pas du soufre, 
mais de la pyrite : et de même toutes les substances métalliques, qu’on 
dit être minéralisées par le soufre, ne sont que des pyrites qui contien- 
nent, à la vérité, les principes du soufre, mais dans lesquelles il n’est 
l)as formé. Les pyrites martiales et cuivreuses, la galène de plomb, etc., 
sont autant de pyrites dans lesquelles la substance du feu et celle de 
l’acide se troin ent plus ou moins intimement unies aux parties fixes de 
ces métaux : ainsi les pyrites ont été formées par une grande opération 
de la nature, après la production de l’acide et des matières combusti- 
bles remplies de la substance du feu ; et le soufre ne s’est formé que par 
une opération secondaire, accidentelle et particulière, en se sublimant 
avec Tacide par l'action des feux souterrains. Les charbons de terre et 
les bitumes, qui, comme les pyrites, contiennent de l’acide, doivent par 
leur combustion produire de même une gi'ande quantité de soufre : aussi 
toutes les matières qui servent d’aliment au feu des volcans et à chaleur 
des eaux thermales donnent egalement du soufre dès que, par les cir- 
constances locales, l’acide, et le feu qui l’accompagne et l’enlève, peuvent 
être arrêtés et condensés par le refroidissement. 
On abuse donc du nom de soufre, lorsqu’on dit que les métaux sont 
minéralisés ])ar le soufre; et comme les abus vont toujours en augmen- 
tant, on a aussi donné le même nom de soufre à tout ce qui peut brider. 
Ces applications équivoques ou fausses viennent de ce qu’il n’y avait 
dans aucune langue une expression qui pùt désigner le feu dans son étal 
fixe ; le soufre des anciens chimistes représentait cette idée ’, le phlogistique 
pyrites martiales qui restent intactes tant qu’elles sont dans l’eau , mais qui s’ellleurisscnt dès 
qu’elles sont exposées à l’air. 
* Le soufre des philosophes hermétiques était un tout autre être que le soufre commun ; 
ils le regardaient comme le principe de la lumière, comme celui du déreloppemciit des germes 
et de la iiutriliou des corps organisés. (Voyez Georg. Wolfgang Wedel ; Ephém. d’Allemagne, 
