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332 HISTOIRE NATURELLE 
qui se dégage le premier, cl laisse le feu fixe reprendre sa liberté ; cet 
effet s’opère sans le secours extérieur du feu libre, et par le seul con- 
tact de l’air 5 et dans toute matière où il se trouve des acides, l’air s’unit 
avec eux et se fixe encore jdus aisément que le feu même dans les sub- 
sfanccs les plus combustibles. 
Dans les explicalions cliimiques, on attribue tous les effets au pblo- 
gislique, c’est-à-dire au feu fixe seul, tandis qu’il n’esl jamais seul, et 
que l'air fixe est très-souvent la cause immédiate ou médiate de l’elïel. 
Heureusement que dans ces dernières années d’habiles physiciens, ayant 
suivi les traces du docteur Haies, ont fait entrer cet élément dans l’ex- 
plication de plusieurs phénomènes, et ont démontré que l’air se fixait en 
s’unissant à tous les acides; en sorte qu’il contribue presque aussi essen- 
tiellement que le feu, non-seulcinent à toute combustion, mais môme à 
toute calcination, soit à chaud, soit à froid. 
J’ai démontré que la combustion et la calcination sont deux effets du 
même ordre, deux produits des mêmes causes; et lorsque la calcination 
se fait à froid, comme celle de la cérusc par l’acide de l’air, c’est que cet 
acide contient lui-mème une assez grande quantité de feu fixe pour pi-o- 
duire une petite combustion intérieure qui s’annonce par la calcination, 
de la même manière que la combustion intérieure des pyrites humec- 
tées se manifeste i)ar l’innammatiou. 
On ne doit donc pas supposer avec Sfahl et tous les autres chimistes 
que le soufre n’est com|)osé que de phlogistiquc et d'acide, à moins qu'ils 
ne conviennent avec moi que le jddogistique n’est pas une substance 
simple, mais composée de feu et el’air, tous deux fixes; que de plus ce 
phlogisti(iue ne peut pas cire identiipie et toujours le même, puisque 
l’air et le feu s'y trouvent combinés en différentes proportions et dans 
un étal de fixité plus ou moins constant ; cl de même on ne doit i)as pro- 
noncer dans un sens absolu, que le soufre uniquement conqmsé d’acide 
et de phlogistiquc ne conlient point d’eau, puisque l’acide vilriolique en 
contient, et qu’il a même avec cet élément assez d’affinité |)Our s’eu 
saisir avidement. 
L’eau, l'air et le feu peuvent également se fixer dans les corps, et l’on 
sera forcé, pour exposer au vrai leur composition, d’admelire une eau 
fixe, comme l'on a été obligé d’admettre un air fixe après avoir admis le 
feu fixe : et de même on sera conduit par des réllcxions fondées et par 
des observations ultérieures à ne pas regarder l’élément de la terre 
comme absolument fixe, et on ne concluia pas d’après l’idée que toute 
terre est fixe, qu’il n’existe i)oint de terre dans le soufre, parce qu’il ne 
donne ni suie ni résidu après sa combustion : cela i)rouve seulement 
que la terre du soufre est volatile, comme celle du mercure, de l’arsenic 
et de plusieurs autres substances. 
Rien ne détourne plus de la roule (|u’on doit suivre dans la recherche 
de la vérité, (pie ces princi|)es secondaires dont ou fait de petits axiomes 
absolus, par lesquels on donne l’exclusion à tout ce qui n’y est pas compris : 
