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d’tæpai' i\u\ sels doul la basse u’esl pas simple, mais composée de deux 
matières dilï'érentes, et donner un troisième, quatrième, cinquième 
nom, etc., à ceux dont la base est composée de deux, tiois, quatre, etc., 
matières différentes. C’est là le défaut de toutes les nomenclatures mé- 
thodiques ; elles sont forcées de disparaitre dés que Ion veut les a|)pli- 
qiier aux objets réels de la nature. 
Nous donnerons donc le nom de sel à toutes les matières daus Ics- 
(iuelles le principe salin est entré, et qui ont une saveur sensible, et nous 
ne i)réscnterons d’aboi'd tjue les sels qui sont formés par la natuie, soit 
en masses solides dans le sein de la terre, .soit en dissolution dans lair 
et dans l’eau. On i)eul ai)peler sels fossiles ceux qu’on tire de la terre : 
les \itriols, l’alun, la sélènite,lc nalron, l’alcali fixe végétal , le sel marin, 
le nitre, le sel ammoniac, le borax, et même le soufre et l’arsenic, sont 
tons des sels formés par la nature. Nous tâcherons de reconnaitre leur 
origine et d’expliquer leur formation, en nous aidant des lumières (jue 
la chimie a répandues sur cet objet plus que sur aucun autre, et les 
réunissant aux faits deriiistoire naturellcqu’on ne doit jamais en séparer. 
La nature nous offre en stalactites les vitriols du fer, du cui\ re et du 
zinc, l’alun en filets cristallisés, la sélénile en gypse aussi cristallisé, le 
nalron en masse solide et pure, ou simplement mêlé de terre, le sel ma- 
rin en cristaux cubiques et en masses immenses, le nitre en efflores- 
cences crislalliséss, le sel ammoniac en poudre sublimée par les feux sou- 
terrains, le borax en eau gélatineuse, et l’arsenic en terre métallique. 
Elle a d’abord formé l’acide aérien par la seule et simple combinaison de 
l’air et du feu : cet acide primitif s’étant ensuite combiné a\ec toutes 
les matières terreuses et métalliques, a produit l'acide vitriolique avec 
la terre vilriliable, l’arsenic avec les matières métalliques, l'acide marin 
avec les substances calcaires, l’acide nitreux avec les détriments putré- 
fiés des corps organisés : il a de même produit les alcalis par la végéta- 
tion, l’acide du tartre et du vinaigre par la fermentation j enfin, il est 
entré sous sa propre forme dans tous les corps organisés. L’air fixe que 
l’on tire des matières calcaires, celui qui s'élève par la première fer- 
mentation de tous les végétaux, ou qui se forme par la respiration des 
animaux, n’est que ce même acide aérien qui sc manifeste aussi i)ar sa 
saveur dans les eaux acidulés, dans les fruits, les légumeset les herbes: 
il a donc produit toutes les substances salines, il s’est étendu sur tous 
les règnes de la nature; il est le premier principe de toute saveur, et 
relativement à nous, il est pour l’organe du goût ce que la lumière et les 
couleurs sont pour le sens de la vue. 
Et les odeurs qui ne sont que des saveurs plus fines, et qui agissent 
sur l’odorat qui n’est qu’un sens de goût plus délicat, proviennent aussi 
de ce premier principe salin, qui s’exhale en parfums agréables dans la 
plupart des végétaux, et en mauvaises odeurs dans certaines plantes et 
dans presque tous les animaux; il s’y combine avec leurs huiles gros- 
sières ou V olaliles ; il s’unit à leur graisse, à leurs mucilages; il s élabore 
