348 
HISTOIHE iNATlJllELLE 
avec leur sève cl leur sang; il se trausforme en acides aigres, acerbes 
ou doux, en alcalis lixes ou volatils, par le travail de l’organisation au- 
quel il a grande part j car c’est, après le feu, le seul agent de la nature, 
puisque c’est par ce principe salin que (ous les corps acquièrent leurs 
propriétés actives , non-seulement sur nos sens vivants dugoiitet de 
l’odorat, mais encore sur les malières brutes et mortes, qui ne peuvent 
être al laquées el dissoutes (pie par le l'eu on par ce principe salin. C’est 
le ministre secondaire de ce grand et premier agent qui, par sa puis- 
sance sans bornes, brûle, fond ou vÜrilie toutes les substances passives, 
(pie le principe salin, plus faible et moins puissant, ne peut qu’atta- 
quer, entamer et dissoudre , et cela parce que le feu y est tempéré par 
l'air ampiel il est uni, el que quand il produit de la chaleur ou d’au- 
tres effels semblables à ceux du feu, c’est ([u’on sépare cet élément de la 
base passive dans bupielle il était renfermé. 
Tous les sels dissous dans l’eau se cristallisent en forme assez régu- 
lière, jiar une évaporation lente el tranquille: mais loi'sque rc\ aporation 
de l’eau se fait trop promiitemeut, ou (pi’elle est troublée par quelque 
mouvement cxlérieiir, les crislaux salins ne se forment qu’imparfaile- 
ment el se groupent confusément. Les différents sels donnent des cris- 
taux de ligures différentes; ils se produisent principalement à la surface 
du li(piide, à mesure ipi’il s’évapore; ce (pii prouve que l’air contribue 
à leur formation, el (pi’elle ne dépend pas uniquement du rapproebe- 
menl des parties salines qni s’unissent, à la vérité, par leur attraction 
mutuelle, mais (pii ont besoin pour cela d’étre mises en libeidé parfaite; 
or, elles n’oblieniient celle libindé entière qu’à la surface du liiiuide, 
pai’ce (pie sa résistance augnienle av ec sa densilé par révaporalion, eu 
sorte (jue les parties saliiuîs se trouvent, à la vérité, plus voisines |)ar 
la diminution du volume du liipiide, mais elles ont en même temps plus 
de peine à vaincre sa résistance qui augmente dans la même proportion 
(pie ce Nolume diminue; et. c’est par celle raison que toutes les cristal- 
lisations des sels s’opèrent plus efficacement et plus abondamment à la 
surface qu’à rinlèrieur du liquide en évaporation. 
Lorsque l’on a tiré par ce moyen tout le sel en cristaux que le liquide 
chargé de sel |)eul fournir, il en reste encore dans Veau-mère; mais ce 
sel y est si fort engagé avec la matière grasse qu’il n’est [ilus susceptible 
de rapprocbenient do eristallisalion ; et même si celle matière grasse (;sl 
en très-grande quantité, l’eau ne peut plus en dissoudre le sel; cela 
prouve <pie la solubilité dans l'eau n’est jias une propriété inhérente et 
essentiidle aux substances salines. 
Il en est du caractère de la cristallisation comme de celui de la solu- 
bilité ; la propriété de se cristalliser n’est jias plus essentielle aux sels 
(]ue celle de se dissoudre dans l’eau; et l’iin de nos plus judicieux jdiy- 
siciens, .M. de Morveau, a eu raison de dire ; <i Que la saveur est le seul 
<1 caractère distinctif des sels, el (pie les autres propriétés qu’on a voulu 
<1 ajouter à celle-ci pour [(erfectionner leur délinitioii, n’ont servi qu’à 
I 
