DES MFNEDÂÜX. 
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>1 rendre plus incertaines les limites que l’on voulait tlxer..., la solubi- 
« lité par l’eau ne convenant pas plus aux sels (|u’à la gomme et à d’au- 
“ très matières. Il en est de même de la cristallisation, puisque tous 
“ les corps sont susceptibles de se cristalliser en passant de l’élat liipiide 
« à l’état solide; et il en est encore de mémo, ajoute-t-il, de la qualilé 
« qu’on suppose aux sels de n’ctre point combustibles par eux-mêmes; 
« car, dans ce cas, le nitre ammoniacal ne serait plus un sel . » 
Nos définitions, qui pèchent si souvent par défaut, pècliciit aussi, 
comme l’on voit, quebjuefois par excès; l’un nuit au complcmeiil, et 
l’autre à la précision de l’idée (pii représente la ebose ; et les énuméra- 
tions (ju’on se permet de faire en cousi'quence de celte extension des 
définitions nuisent encore plus à la netteté de nos vues, et s opposent au 
libre exercice de l’esprit eu le sui'cbai'gcant de petites idées particu- 
lières, souvent prixaires, en lui présentant des méthodes arbitraires (|ui 
l’éloignent de l’ordre réel des choses, et enfin, en l’empècliant de s’élever 
au point de pouvoir généraliser les rapports <pie l’on doit en tirer. 
Quoi([u’on [misse donc réduire tous les sels de la nature a un seul prin- 
cipe salin, et que ce princijie primitif soit, selon moi, l’acide aérien, la 
nombreuse énumération qu’on a laite des s(ils sous différents noms ne 
pouvait manquer de s’opposer à cette vue generale; ou a cru jusqu’au 
temps de Stahl, et plusieurs chimistes croient encore, que les priucip{;s 
salins, dans l’acide nitreux et dans l’acide marin, sont très-différents de 
celui de l’acide a ilrioli(|ue, et que ces mêmes principes sont non-seulc- 
nienl différents, mais opposes et contraires dans les acides et dans les 
alcalis; or n’cst-ce pas admettre autant de causes qu’il y a d’effets dans 
Un même ordre de choses? c’est donner la nomenclature pour la science, 
et subslifuer la méthode au génie. 
De la même manière ([u’on a fait et compté trois sortes d’acides rela- 
tivement aux trois règnes, les acides minéraux, végétaux et animaux, 
on conqitc aussi trois sortes d’alcalis, le minerai, le végétal et l’animal; 
et néanmoins ces trois alcalis doivent se réduire à un seul, et même 
l’alcali peut aussi se ramener à l’acide, (pioiqu’ils paraissent opposiés, et 
qu’ils agissent violemment l’un contre l’autre. 
Nous ne suivrons donc pas, en traitant des sels, I énumération Irés- 
uombreuse (ju’on en a faite en chimie, d autant (jiie chrujue jour ce 
nombre peut augmenter, et ([UC les condjiuaisons qui n ont j(as encore 
el(‘ tentées pourraient donner do nouveaux résullats salins dont la loi- 
ination, comme celle de la plupart des aulres sels, ne serait due qu a 
noire art; nous nous contenterons de présenter les divisions générales, 
en nous attachant particulièrement aux sels que nous offre la nature, 
•soit dans le sein et à la surface de la terre, soit au sommet de ses 
volcans **. 
* Eloinents de Oliimic, loitie I, ]ioge 127. 
’* Si l’on veul se satislaiic à tel égai’d, on peut tonsuller la Table ci-jointe, que mou illustre 
BtFro.N, tom. ni. 1^3 
