DES MINÉRAUX. 
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Après CCS vitriols à Dîisc métallique, ou doit placer les \ ilriols à Rase 
terreuse qui, pris géuéraleineut, peuvent se réduire à deux : le preuuer 
est l’alun dont la terre est argileuse ou vitreuse; et le second est le gypse 
que les cliiiuistes ont appelé sélétute, et dont la base est une terre cal- 
caire. Toutes les argiles sont imprégnées d’acide vitriolique, et les terres 
qu’on appelle alumineuses ne difl’èrcnt des argiles communes qu en ce 
qu’elles coatieunenl une plus grande quantité de cet acide : lalun v est 
toujours eu parliculcs éparses, et c’est très-rarement qu il se présente eu 
filets cristallisés; on le tire aisément de toutes les terres et pierres argi- 
leuses en les faisant calciner et ensuite lessiver à 1 eau. 
Le gypse, qu’on j)eut regarder comme un vitriol calcaire, se présente 
en stalactites et en grands morceaux cristallisés dans toutes les carrières 
de pl<âtre. 
Mais, lorsque la quantité de lcri’c contenue dans l’argile et dans le 
plâtre est très-grande en comparaison de celle de l’acide, il perd en quel- 
que sorte sa i)ropriété la plus distinctive; il n’csl plus corrosif, il n est 
pas même sapidc : car l’argile et le plâtre n’affectent pas plus nos orga- 
nes qxie tonte autre malière; et sous ce point de vue, on doit rejeter dq 
nombre des substances salines ces deux matières, quoiqu’elles contien- 
nent de l’acide. 
Nous devons P^r la même raison ne pas comi)lcr au nondne des 
vitriols ou substances vraiment saliues toutes les matièies ou 1 acide eu 
petite quantité se trouve non-seulement mêlé avec lune ou 1 autre terre 
argileuse ou calcaire, mais avec toutes deux, comme dans les marnes et 
dans quelques autres terres et pierres mélangées de parties vitreuses, 
calcaires, limoneuses et mélallitiucs : ces sels à double base forment uq 
second oi-dre de matières salines, auxquelles on peut donner le nom 
d’Aépar. Mais toute malière simple, mixte ou composée de plusieuis 
substances différentes, dans laquelle l’acide est engagé ou saturé, de ma- 
nière à n’ètre pas senti ni reconnu par la saveur, ne doit ni ne peut être 
comptée parmi les sels sans abuser du nom ; car alors presque toutes 
les matières du globe sciaient des sels, puisque presque toutes contien- 
nent une certaine quantité d'acide aérien. Nous devons ici fixer nos 
idées par notre sensation : toutes les matières insipides ne sont pas des 
sels; toutes celles au contraire dont la saveur offense, irrite ou flatte le 
sens du goût, seront des sels , de quelque nature que soit leur base , et 
en quelque nombre ou quantité qu’elles puissent être mélangées. Cette 
propriété est générale, essentielle et même la seule qui puisse caracterj- 
« couches, les fleurs blanches et autres écoulements impurs : on le donne pour vomitifs aux 
« enianls, afln de les débarrasser des glaires qu’ils ont sur la poitrine ; enfin on s en sert eacore, 
« en cas de neeessilé , au lieu de vitriol pour teindre le cuir en noir ; et l’on prétend que les 
« forgerons en font usage pour faire l’acier ; ce dernier fait aurait mérite d’être constaté. » 
Voyage de M. l'allas, tome H, pages S8, fliO, 097 ; et tome 111, page S'JS. 
