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HISTOIHE NATUHELLE 
ser les substances salines et les sé])arer de toutes les autres matières. Je 
dis le seul caractère distinctif des sels; car, l'autre propriété par laquelle 
on a voulu les distinguer, c’est-à-dire la solubilité dans l’eau , ne leur 
apiiai'tient pas exclusivement ni généralement, [)uisque les gommes et 
même les terres se dissolvent également dans toutes liqueurs aqueuses, 
et que d’ailleurs on connaît des sels que l’eau ne dissout point *, tels que 
le soufre qui est vraiment salin , puisqu’il contient l’acide vitriolique eu 
grande quantité. 
Suivons donc l'ordre des matières dans lesquelles la saveur saline est 
sensible ; et ne considérant d’aboial que les composés de l’acide vitrio- 
li(|ue, nous aurons dans les minéraux les vitriols de fer, de cuivre et de 
zinc auxquels on doil ajouter l’alun, parce (|ue tous sont non-seulement 
sapides, mais mêmes corrosifs. 
L’acide vitriolique, qui par lui-même est fixe, devient volatil en 
s’unissant à la matière du feu libre sur laquelle il a une action très- 
marquée, puisqu’il la saisit pour former le soufre, et qu’il devient volatil 
avec lui dans sa combustion. Cet acide sulfureux volatil ne diffère de 
l’acide vitriolique fixe que par .son union avec la vapeur sulfureuse dont 
il répand l’odeur; et le mélange de celte vapeur à l’acide vitriolique, au 
lieu d’augmenter sa force, la diminue beaucoup; car cet acide devenu 
volatil et sulfureux a beaucoup moins de puissance pour dissoudre; 
son affinité avec les autres substances est |)lus faible; fous les autres 
acides peuvent le décomposer, et de lui-même il se décompose par la 
seule évaporation. La fixité n’est donc point une qualité essentielle à 
l’acide vitriolique ; il peut se convertir en acide aérien, puisqu’il devient 
\olatil et se laisse emporter en va|)eurs sulfureuses. 
L’acide sulfureux fait seulement plus d’effet que l’acide vitriolique 
sur les couleurs tirées des végétaux et des animaux; il les altère, et 
même les fait disparaître avec le temps, au lieu (|ue l’acide vitriolique 
fait reparaitre quelques-unes de ces mêmes couleurs, et en particulier 
celle des roses. L’acide sulfureux les détruit toutes; et c’est d’après cet 
effet qu’on l’emploie pour donner aux étoffes la plus grande blancheur 
et le plus beau lustre. 
L’acide sulfureux me parait être l’une des nuances (|ue la nature a 
mises entre l’acide vilrioli(|ue et l’acide nitreux ; car toutes les propriétés 
de cet acide sulfureux le rapprochent évidemment de l’acide nitreux, et 
tous deux ne sont au fond (pie le même acide aérien qui, ayant passé 
par l'état d’acide vitrioliijue , est devenu \ olalil dans l’acide sulfureux, 
et a subi encore plus d’altéralion a^ant d’êlre devenu acide nitreux par 
la putréfaction des corps organisés. Ce qui fait la principale différence 
de l’acide sulfureux et de l’acide nitreux , c’est que le premiei- est beau- 
coup plus chargé d’eau que le second, et que, par conséquent, il n’est 
pas aussi fortement uni avec la matière du feu. 
Lettres do M. Üoiuicsle, loliie 1, page 44. 
