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aérien, sent et sans mélange d’alcali , altacine avec le (emps tonies les 
matières vitreuses; car le quartz, le cristal de roche et tous les autres 
verres produits par la nature, se ternissent, s’irisent et se décomposent 
à la surface par la seule impression de l’air humide, et par consé(juetit 
la conversion du quartz en argile a pu s’opérer par la seule comhinaison 
de l’acide aérien et de l’eau. Ainsi les expériences chimiques prouvent 
ce que les observations en histoire naturelle m’avaient indiqué, savoir : 
que l’argile est de la même essence que le quartz, et qu'elle n’en diffère 
que par l’atténuation de ses molécules réduites en terre par l’impres- 
sion de l’acide primitif et de l’eau. 
Et ce même acide aérien en agissant dès les premiers temps sur la 
matière quartzeus(;, y a pris une base qui l’a fixé, et en a fait l’acide le 
plus puissant de tous, l’acide vilriolique, qui, dans le fond, ne dilTèrc 
de l’acide primitif que par sa fixité, et par la masse et la force ({uc lui 
donne la substance vilriliable qui lui sert de base; mais l’acide aérien 
étant répandu dans toute rétcncbie de l’air, de la terre et dos eaux, et le 
globe entier n’étant dans le premier temps qu’une masse vitrifiée, cet 
acide primitif a pénétré toutes les poudres vitr'cuses, et les ayant allé 
nuées, ramollies et humectées par son union avec l’eau, les a peu à peu 
décomposées, et eiilin converties en terres argileuses. 
ALUN. 
L’acide aérien, s’étant d’abord comliiné a^'ec les poudres du quartz 
et des autres verres primitifs, a produit l’acide vitriolique par son union 
avec cette terre vitrifiée, laquelle s’étant ensuite convertie et réduite en 
argile par cette action même de l’acide et de l’eau, col acide vitriolique 
s’y est conservé et s’y manifeste sous la forme d’alun, et l’on ne peut 
douter que ee sel ne soit composé d’acide vitriolique et de terre argi- 
leuse. .Mais cette terre de l’alun est-elle de l’argile pure comme 
jM. Bergman, et, d'après lui, la plupart des chinusles l'écents le pré- 
tendent? Il me semble qu’il y a jdusieurs raisons d’en douter, et qu’on 
peut croire avec fondement que cette argile qui sert de base a l’alun 
n’est pas pure, mais mélangée d’une certaine quantité de terre limo- 
neuse et calcaire, qui toutes deux contiennent de l’alcali. 
t" Deux de nos plus savants chimistes, M.M. Macijucr et Baumé, ont 
reconnu des indices de substances alcalines dans cette terre ; « Quoique 
« essentiellement argileuse, dit M. .Macquer, la terre de l’alun parait 
« cependant exiger un certain degré de calcination, et mente le concours 
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