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HISTOIRE NATURELLE 
« des sels alcalis pour former facilement et abondamment de l’alun avec 
<1 de l’acide vitriolique; et M. Baume est parvenu à réduire l’alun en 
•' une espèce de sélcnitc, en combinant avec cc sel la plus grande quan- 
11 tité possible de sa propre terre. » delà me parait indiquer assez claire- 
ment que celte terre qui sert de base à l’aluii n’est pas une argile pure, 
mais une terre vilreuse mélangée de subslances alcalines et calcaires; 
2" M. Fougeroux de Bondaroy, l’un de nos savants académiciens, qui 
a fait une Ircs-bonne description de la carrière dont on lire l’alun de 
Rüiiie, dit expressément : « Je regaide celte pierre d’alun comme cal- 
II Caire, iniisqu’elle se calcine au feu... La chaux (jiie l’on fait de celte 
Il pierre a la propriété ilc se durcir sans aucun mélange de sable ou 
Il d’autres terres, lorsqu’après avoir été humectée on la laisse sécher. » 
Cette observation de iM. de Bondaroy semble démontrer que les pierres 
de celle carrière de la Tolfa, dont on tire l’alun de Rome, seraient de 
la même nature que nos pierres à plâtre, si la matière calcaire n’y était 
pas mêlée d’une plus grande <|uaiitité d’argile. Cc sont, à mou avis, des 
marnes plus argileuses (|uc calcaires, qui ont été pénétrées de l’acide 
vitriolique, et qui, par conséquent, peuvent fournir également de l’alun 
et de la sélénitc ; 
5” L’alun ne se tire pas de l’argile blanche et pure qui est de pre- 
mière formation, mais des glaises ou argiles impures qui sont de seconde 
formation, et qui toutes contiennent dos corps marins, et sont par con- 
séquent mélangées de substance calcaire, et souvent aussi de terre limo- 
neuse ; 
4“ Comme l’alun se tire aussi des j)yrites, et même en grande quan- 
tité, et que les pyrites contiennent de la terre ferrugineuse et limo- 
neuse, il me semble qu’on peut en inférer que la terre qui sert de base 
à l’alun est aussi mélangée de leri'c limoneuse; et je ne sais si le grand 
boursouflement que cc sel j)rend au feu ne doit être attribué qu’à la 
raréfaction de son eau de cristallisation, et si cet effet ne provient pas, 
du moins en partie, de la nature de la terre limoneuse qui, comme je 
l'ai dit, se boursoufle au feu, tandis que l’argile pure y prend de la 
retraite; 
5“ Et ce qui me parait encore i)lus décisif, c’est que l’acide vitrio- 
lif(uc, même le plus concentré, n’a aucune action sur la terre vitrifiable 
|)ure, et qu’il ne l’attaque qu’anlant qu’elle est mélangée de parties 
alcîilines. Il n’a donc pu former ralun avec la terre vilriliable simple ou 
avec l argile pure, puisqu’il n’aurait pu les saisir pour en faire la base 
de ce sel, et (ju’en effet il n’a saisi l'aigile qu’à cause des substances 
calcaires ou limoneuses dont cetbï terre vilriliable s’est lrou\ée mé- 
langée. 
Quoi qu’il en soit, il est certain que toutes les matières dont on lire 
l’alun ne sont ni |iurement vitreuses ni purement calcaires ou limo- 
neuses, et que les pyriles, les pierres d’alun et les terres alumineuses 
contiennent non-seulement de la tei re vilriliable ou de l’argile en grande 
