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HISTOIRE NATURELLE 
dense el pesante, pins elle acquiert de masse et de puissance par son 
union avec l’acide, et plus la saveur du sel qui en résulte a de force, 
Il n’y a point de mines d’alun proprement dites, puisqu’on ne trouve 
nulle part ce sel en grandes masses comme le sel marin, ni même en 
petites masses comme le vitriol ; mais on le tire aisément des argiles 
qui portent le nom de Terres alumineuses , parce qu’elles sont plus char- 
gées d'acide, et peut-être plus mélangées de terre limoneuse ou calcaire 
que les autres argiles. Jl en est de même de ces pierres d’alun dont nous 
venons de parler, et qui sont argilo-calcaires : on le retire aussi des 
pyrit(‘S dans lesquelles l’acide vitriolique se trouve combiné avec la terre 
feirugineuse et limoneuse. La simple lessive <à l’eau chaude suflit pour 
extraire ce sel des terres alumineuses; mais il faut laisser cflleurir les 
pyrites a l’air, ainsi que ces pierres d’alun, ou les calciner au feu et les 
réduire en poudre avant de les lessiver pour en obtenir l’alun. 
L’eau bouillante dissout ce sel plus promptement et en bien plus 
grande quantité que l’eau froide; il se cristallise par l’évaporation et le 
refroidissement. La figure de ses cristaux varie comme celle de tous les 
autres sels. M. Bergman assure néanmoins que quand la cristallisation 
de l’alun n’est pas troublée, il forme des octaèdres parfaits*, transpa- 
rents et sans couleur comme l’eau. Cet habile et laborieux chimiste 
prétend aussi s’être assuré que ces cristaux contiennent trente-neuf 
parties d’acide vitriolique, seize parties et demie d’argile pure et qua- 
rante-cinq parties et demie d’eau. IHais je soupçonne que dans son eau, 
et peut-être mènie dans son acide vitriolique, il est resté de la terre 
calcaire ou limoneuse; car il est certain que la base de l’alun en con- 
tient. L’acide, quoique en si grande quantité, relativement à celle de la 
terre qui lui sert de base, est néanmoins si fortement uni avec celte 
terre qu’on ne peut l’en séparer par le feu le plus violent ; il n’y a 
d’autre moyen de les désunir qu’en offrant à cet acide des alcalis , ou 
quelque matière inflammable avec lesquels il ait encore plus d’aftinité 
qu’avec sa terre. On relire par ce moyen l’acide vitriolique de l’alun 
calciné; on en forme du soufre artificiel, cl du pyrophore qui a la pro- 
priété de s’enflammer par le seul contact de l’air**. 
L’alun qui se lire des matières pyriteuses s’appelle dans le com- 
merce Jlun de glace ou ^Itin de roche : il est rarement pur, parce qu’il 
retient presque toujours quelques parties métalliques, et qu’il est mêlé 
de vitriol do fer. L’alun connu sous le nom lïJluu de Rome *** est plus 
* « M. Diîiiiesledit, avec plus de loiideraeiit, ce me semble, que ce sel se cristallise on effet 
O en octaèdres rectangles lorsqu’il est avec excès d'acide , mais que la forme de ces octaèdres 
« varie beaucoup ; que leurs côtés et leurs angles sont souvent tronqués, et que d’ailleurs il a 
U vu des cristaux d’alun parfaitement cubiques , et d’autres rectangles. » Lettres , tome H , 
liage 220, 
** Dictionnaire de ebimie, par M. Macquer, article Alun. 
La carrière de la Tolfa qui fournit VAlvn de Hnmen. forme , dit M. de Bondaroy , une 
