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<1 les principes en niênic temps qu’il les sépare*. » Ceci prouve bien 
que cet acide n’est pas Jiniqiiemenl composé des principes aqueux et 
ferreux, comme Slalil et ses disciples l’ont prétendu, mais qu’il cou- 
lienl aussi une grande quantité d’air actif et de feu réel. .le crois devoir 
insister ici sur ce que j’ai déjà dit à ce sujet, parce que le plus grand 
nombre des chimistes pensent que l'acide vilriolique est 1 acide primitif, 
et que pour le prouver ils ont tâché d'y ramener ou den rapprocher 
tous les autres acides. Or, leur grand maître en chimie a \oulu établir 
sa théorie des sels siir deux idées, dont l’une est générale, 1 autre par- 
ticulière : la première, que l’acide vilriolique est l’acide universel et le seul 
principe salin qu’il y ait dans la nature^ et que toutes les autres substances 
salincS) acides ou alcalines , ne sont que des tnodificnlions de cet acide altéré, 
enveloppé, déguisé par des substances accessoires. Nous n’as otis i)as adopte 
cette idée, qui néanmoins a le mérite de se rapprocher de la simplicité 
de la nature. L’acide vilriolique sera si l’on veut le second acide; mais 
l’acide aérien est le premier, non-seulement dans l’ordre de leur for- 
mation, mais encore parce qu’il est le plus pur et le plus simple de tous, 
n’étant composé que d’air et de feu, tandis que l’acide vitriolique et 
tous les autres acides sont môles de terre et d’eau. Nous nous croyons 
donc fondés à regarder l’acide aérien comme l’acide primitif, et nous 
pensons qu’il faut substituer celle idée à celle do ce grand chimiste, qui 
le premier a senti qu’on devait ramener tous les acides à un sevil acide 
primitif et universel. Mais sa seconde supposition, que cet acide tmiversel 
n’est composé que de terre et d’eau, ne i)eut sc soutenir, non-sculcmcnt 
parce tpie les effets ne s’accordent point avec la cause supposée, mais 
encore parce que cette idée particulière et secondaire me parait opposée, 
et môme contraire à toute théorie, puisqu’alors l’air et le feu, les deux 
principaux agents de la nature, seraient exclus de toute substance essen- 
tiellement salineet réellement active, attendu ({ue toutes ne contiendraient 
que ce même principe salin, uniquement composé de terre et d’eau. 
Dans la réalité, l’acide est après le feu l’agent le plus actif de la na- 
ture; et c’est par le feu et par l’air contenus dans sa substance qu’il est 
actif et qu’il le devient encore plus lorsqu’il est aidé de la chaleur, ou 
lorsqu’il sc trouve combiné avec des substances qui contiennent elles- 
niémes beaucoup d’air et de feu, comme dans le nitre : il devient au 
contraire d’autant plus faible qu’il est mêlé d’une plus grande quantité 
d’eau, comme dans les cristaux d’alun, la crème de tartre, les sels ou 
les sucs des plantes fermentées ou non fermentées, etc. 
Les chimistes ont avec raison distingué les substances salines par 
elles-mêmes, des matières qui ne sont salines que par le mélange des 
principes salins avec d’autres substances : « Tous les acides et alcalis 
« minéraux, végétaux et animaux, tant fixes que volatils, fluors ou 
* Éléments de Chimie, pfir M. de Morveau, tome lit , page 12Ï. 
