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J’ai cru devoir rapporter tous ces faits, avoués par les cliiiiiisles, et 
tels qu’ils sont consignés dans les ouvrages d’un des plus savants cl 
des plus cii'conspccts d'entre eux, pour (|u’oa ne puisse j)lus douter de 
l’unité du principe salin ; qu’on cesse de voir les acides nitreux et iiiarin, 
et les acides végétaux et animaux comme essentiellement dilïérents de 
l’acide \ itriolique, et qu’enfin on s’iiabilue à ne pas regarder les alcalis 
comme des substances salines d’une nature opposc^c, et même contraire* 
à celle des acides : c’était l’opinion dominante depuis [dus dun siècle, 
])arcc qu’on ne jugeait de l’acide et de l’alcali (|u’cn les op))osant 1 un 
à l’auti'e, et(iu’au lieu de chercher ce (ju’ils ont do commun et de sem- 
blable, on ne s’attachait (ju’à la différence que présentent leui-s cficts, 
sans faire attention (|ue ces mêmes effets dé])cndcnt moins de leurs |)ro- 
priétés salines, (|ue de la qualité des substances accessoires dont ils sont 
mélangés, et dans lesquelles le principe salin ne peut se manifester sous 
la même forme, ni s’exercer a\'ec la même force et de la môme ma- 
nière ([UC dans l’acide, où il n’est ni contraint ni mastjué. 
Et celle conversion des acides et des alcalis ([ui, dans l’opinion île 
Slald, peuvent tous se ramener à l’acide v itrioliipie, est su|)posée réci- 
proiiue; en sorte que cet acide peut devenir lui-même un alcali ou un 
autre acide : mais tous, sous quelque forme qu’ils se ])résentent, pro- 
viennent originairement de l’acide aérien. 
Jleprcnant donc le principe salin dans son essence et sous sa forme 
la plus pure, c’est-.i-diri! sous celle de l’acide aerien, et le suivant dans 
ses combinaisons, nous Iroin erons qu’en se mêlant avec l’eau, il en a 
formé des liqueurs spiritueuscs; toulcsles eaux acidulés et mousseuses, 
le vin, le cidre, la bière, ne doivent leurs qualités (ju’aii mélange de cet 
acide aérien qu’ils contiennent sous la forme d’air fixe : nous vei rons 
qu’étant ensuite absorbé par ces mêmes matières, il leur donne l’aigreur 
du vinaigre, du tartre, etc. ; qu’étaut entré dans la substance des vé- 
gétaux et des animaux , il a formé l’acide animal et tous les alcalis par 
le ti-avail de l’organisation. C.et acide primitif s’élaut d’abord combiné 
avec la terre vitrifiée, a formé l’acide vitrioliipie, le<iuel a produit avec 
les substances métalliques, les vitriols de fer, de cuivre et de zinc; 
avec l’argile et la terre calcaire, l’alun et la sélénite; le sel de Glauber, 
avec l’alcali minéral, cl le sel d’I'jpsom ou de Scdlilz avec la magnésie. 
Ce sont là les princi[)ales combinaisons sous lesquelles se présente 
l’acide vilrioliipie; car nulle part on ne le ti oui e dans son état de |)U- 
*'eté et sous sa forme liquide, cl cela par la l'aison iju ayant une très- 
grande tendance à s’unir avec le feu libre, avec l’eau et avec la plujiaid 
des substances lei'rcuses et mélalii([ues, il s’en saisit i)arlout, et ne 
demeure nulle part sous celte forme liquide , que nous lui con- 
uaissons lorsiju’il est séparé par notre art de toutes les substances aux- 
quelles il est natui'cllomcnt uni. Cet acide bien déllegmé et concentré 
pèse s])écifii(ucment |)lus du double de l’eau , et par conséijuent 
l>eaucoup plus (jue la terre commune; et comme sa Iluidité diminue à 
blfkon, tom. III. 
