HISTOIRE NATURELLE 
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Oïl eniploio lo nalroii dans le Levant aux mêmes usages que nous 
employons la sonde, et ees deux alcalis sont en effet de même nature. 
Nous tirions aulrefois du natron d’Alexandrie, où s’en fait le com- 
merce *; et si ce sel alcalin était moins cher que le sel de soude, 
auquel il peut suppléer, et que nous tirons aussi de l’étranger, il ne fau- 
drait pas abandonner ce commerce qui parait languir. 
La plupart des propriétés de cet alcali minéral sont les mêmes que 
celles (le l’alcali fixe vêgélal, et ils ne diffèrent entre eux (pie par quel- 
ques effets ** qu’on peut attribuer à l’union plus intime de la base 
’ A deux joui’iices du Cuire est le lac de nation; les vaisseaux du Havre et des Sables- 
d’Olonne en vienuciil oliarger à Alexandrie jiour Kouen, parce qu’on s’en sert eu Normandie 
pour Idunehii les (uiles, ce ipil les Iti'ûle : les E”y|)lioiis s’eu servent au lieu de levain, c’est 
pourquoi ils ont tons les bourses grosses sans dtre ineommoilés. L’âereté ou plutôt la qualité 
inordiiutc de celle pierre est si grande, que si l’on en met dans un pot où il y ait de la viande 
elle lu fait cuire et la rend tendre; si l’on jette dans ce lac un animal mort, et même un arbre, 
il devient natron cl se pétrifie; ee qui a été fort bien décrit par Ovide, et peu entendu de ceux 
qui n’ont point vu ces merveilles do lu nature, lorsqu’il a dit que quelques corps ont été 
ebanges en pierres par les dieux qui en ont eu compassion. Voyages de la lioullaye le Gouz ; 
Paris, 1(1Ü7, pageoSü... Le lac du natron, éloigné de dix lieues du monastère Dir Syadet, ou 
a de Notre-Dame, parait comme un grand étang glace, sur la glace duquel il serait tombé un 
« peu de neige.. . Ce lac est divbc en deux, le plus septentrional se fait par une eau qui sour- 
» dit de dessous terre .sans qu’on remarque le lieu, cl le méridional se fait par une grosse 
« source qui bouillouuc; il y a bien de l’eau de la hauteur du genou qui .sort de la terre, et 
U qui aussitôt se congèle... Kt généralement le natron se fait et parfait en un aupureette eau qui 
i> est rougeâtre ; au-dessus il y a un sel rouge de l’épaisseur de six doitgs, puis un natron noir 
U dont on se sert pour la lessive, et enfin le natron qui est presque comme le premier sel, 
» mais plus solide; au-dessus il y a une fontaine douce.... De ce lac on va à un autre lac, où 
<. SC voit vers le temps do la Penleeôle du sel qui se forme en pyramides, et qu'on appelle pour 
(t cela sid jiyramidal. » Voyages de Tbévenot; Paris, llifii, tome I, page 487 et suiv. 
L’alcali fixe minéral, qu’on suppose ici dans son plus grand degré de pureté, difi'ère de 
l’alcali fixe végétal ; 1“ eu ce qu'il attire moins l’biimidité de l’air, et qu’il ne sc résout point 
en liqueur, comme le fuit l’alcali fixe végélial ; 
2» Lorsqu’il est dissous dans l’eau, si l’on traite cette dissolution par évaporation et refroi- 
dissement, l’alcali minéral se coagule en cristaux, précisément comme le font les sels neutres; 
en quoi il diffère du sel alcali fixe ordinaire ou végétal, qui, lorsqu'il est bien calciné, est très- 
déliquescent, et ne se crLstallise que lorsqu’il est uni avec beaucoup de gaz méphitique ; 
5“ L’alcali fixe minéral dissous par la fusion convertit eu verre toutes les terres comme 
l’alcali végétal ; mais on a observé que (ouïes clio.ses égales d’ailleur.s, il vitrifie mieux, et qu’il 
forme des verres plus solides et plus durables... 
4“ -Avec l’acide vilriolique, l’alcali minéral forme un sel neutre cristallisé, nommé sef de 
Glaubcr; mais ce sel dilfère beaucoup du larlre vitriolé, parla figure de ses cristaux, qui sont 
d’ailleurs plus gros, par la quantité d’eau beaucoup plus grande qu’il relient dans .sa cristalli- 
sation, par sa dissolubililé dans l’eau qui est beaucoup plus considérable; enfin parle peu 
d’adhérence qu’il a avec l’eau de sa cristallisation ; cette propriété est telle que le sel de Glau- 
ber exposé à l’air y perd l’eau de sa cristallisnlioii, ainsi que sa transparence et sa forme, et 
s’y change en une poussière blanche comme l’aleali minéial. Comme l’acide est le même dans 
le tartre vitriedé cl dans le sel de Giauber, il est clair ipic les dilférenees qui sc trouvent entre 
cc.s deux .sels no peuvent venir que de la nature de leurs ba.ses alcalines : toute.s les propriélé.s 
