r>ES MINÉRAUX. 
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terreuse dans l’aicali minéral que dans l’alcali végétal; mais tous deux 
sont essentiellement de la même nature. 
C’est de la cendre des plantes (pii contiennent du sel marin que l’on 
obtient l’alcali lixe végétal en grande quantité ; etquoicpie tiré des végé- 
taux, il est le même que l’alcali minéral ou marin ; la diflérence de leurs 
effets n’est bien sensible que sur les acides végétaux et sur les huiles 
dont ils font des sels de différentes sortes, et des savons plus ou moins 
fermes. 
On obtient donc par la combustion cl l’incinération des plantes qui 
croissent près de la mer, et qui par conséijuenl sont imprégnées de sel 
marin, on obtient, dis-je, en grande quantité l’alcali minéral ou marin, 
qui j)orte le nom de sowfe, et qu’on emploie dans plusieurs arts et mé- 
tiers. 
On distingue dans le commerce deux sortes de soudes : la première, 
qui provient de la combustion des calis et autres piaules terrestres (pii 
croissent dans les climats chauds, et dans les terres voisines de la mer; 
la seconde, (pi’on ce procui e de même par la combustion et la réduction 
en cendres des fucus, des aUjuv.s et des autres plantes qui croissent dans 
la mer même; néanmoins la première soude contient beaucoup plus 
d’alcali marin que la seconde; et cet alcali est comme nous l’avons dit, 
le même c|uc le natron. y\insi la nature sait lornu'r ce sel encoie mieux 
que l’art ; car nos soudes ne sont jamais pures; elles sont toujours 
mêlées de plusieurs autres sels, et sui tout de sel marin; souvent elles 
contiennent aussi des parties ferrugineuses et des autres matières ter- 
reuses qui ne sont point salines. 
C’est par son alcali lixe que la soude produit tous ses effets : ce sel 
sert de fondant dans les verreries et de détergent dans les blanchisseries ; 
avec les huiles il forme les savons, etc. Au reste, on peut employer la 
soude telle qu’elle est, sans en tirer le sel si l’on ne veut faire que du 
verre commun ; mais il la faut épurer pour faire des verres blancs et 
des glaces. Le sel marin dont l’alcali do la soude est presque toujours 
(lui dislingcicnl le sel de Glaiibec du tartre vitriole doivent donc ôlrc regardées comme des 
dilléroncos entre l’alcali végétal et le minera! ; il en est de même de Imites les combinaisons de 
ce dernier acide avec les autres acides ; 
ii“ Avec l’acide nitreux, l’alcali minéral forme une espèce particulière de nitre, susceptible 
de détonation et de cristallisation j mais il diffère du nitre ordinaire ou à base d’alcali végétal, 
par la figure de scs cristaux , qui , au lieu d’être en longues aiguilles, sont formes en solides 
à six faces rhomboïdalcs, c’est-à-dire dont deux angles sont aigus et deux obtus ; cette ligure, 
qui approche de la cubique, a fait donner à ce sel le nom de nitre cnhipic ou de mire t]imdr(tn - 
gulaire ; elle est due à l’alcali marin; 
6° Avec l’acide marin, l’alcali minéral forme le sel commun qui se cristallise en cubes par- 
faits, et qui diffère du sel neutre formé par le mêinc acide uni à l’alcali végétal, singulièrement 
par sa saveur qui est infiniment ]dns agréalile. Dictionnaire de Cliiniie. par èl. llacquer, 
article Alcali minéral. 
