DES MINÉliAUX. 
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où l’on voit près de la ville de Cardone une monlagne entière de sel *. 
En d'autres endroits les amas de sel gemme forment des bancs d’une 
très-grande épaisseur sur une étendue de deux ou trois lieues en lon- 
gueur et d’une largeur indéterminée , comme on l’a observé dans la 
mine de Wieliczka en Pologne, qui est la plus célèbre de toutes celles 
du i\ord. 
Les bancs de sel y sont surmontés de plusieurs lits de glaises, mêlés, 
comme les autres glaises, d’iin peu de sable et de débris de coquilles et 
autres ])roductions marines. L’argile ou glaise contient l’acide, et les 
corps marins contiennent l’alcali. On pourrait donc imaginer qu’ils ont 
fourni l’alcali nécessaire pour former avec l’acide ce sel fossile; mais, 
places avec un peu de terre de plâtre , et dans d’autres , pur cl rougeâtre , et le plus souvent 
cristallin... Dans la mine de Cardoiia au contraire, il ii’y a point de plâire, et cependant le sel 
en est si dur et si bien cristallise, (pie l’on en fait des statues , des petits autels et des meubles 
curieu.x. Celui de Mingraiiilla est dur aussi , mais moins que celui de Cardona : parce qu’il se 
casse, comme quelques spaths fragiles Cette mine a dû être couverte aneiennemenl d’une 
épaisseur de plus de huit cents pieds de matières clrniigères, que les eaux ont peu à peu en- 
traînées dans les lieii.v les plus bas... 
Dans une montagne où est le village de Vallicra, on trouve une mine de sel gemme qui paraît 
hors de terre ; du côté de l’entrée, et à environ vingt pas eu dedans, on voit que le sel, qui est 
blanc et abondant, a pénétré dans les couches de plâtre. Cette mine peut avoir environ quatre 
cents pas de longueur, et diiïéreutes petites galeries latérales en ont plus de quatre-vingts , 
soutenues par des piliers de sel qui la fout ressembler à une église gothique : le sel suit la 
direction de la colline en penchant un peu au nord, comme les veines du plâtre : ce sel n’a 
qu’environ cinq pieds de haut... Il paraît avoir rongé dilferentes couches de plâtre et de margiie 
(marne), pour se placer où il est. quoiqu’il reste cependant assez de ces matières. 
.Vu bout de la principale galerie on voit que la bande de sel descend jusqu’au vallon , cl 
passe à la colline qui est vis-à-vis... La voûte de cette mine est de plâtre... Ensuite il y a deu.v 
ponces de .sel blanc , séparé du plâtre par quelques filons de terre saline; après , il y a trois 
doigts de sel pur et dcu.v de sel de pierre, et une bande de terre; ensuite une autre bande 
bleue suivie de deux pouces de sel ; apres quoi il y a des bandes alternatives de terre cl de sel 
cristallin jn.squ’an lit de la mine qui est de plâtre; descendant au vallon et montant aux collines 
qui .sont vis-à-vis, les bandes de terre sont d’un bleu obscur, et les lits de sel sont de couleur 
blanche : cette mine est très-élevée eu égard à la mer , parce que depuis Bayonne on monte 
toujour.s pour y arriver. Histoire naturelle d’Espagne, par M. Bowles, page 376 et suiv. 
* La ville de Cardona est siluée au pied d’une montagne de sel, qui est presque coupée per- 
pendiculairement du côté de la rivière : cette montagne est une masse énorme de sel solide de 
quatre ou cinq cents pieds de haut , sans raies ni fentes , ni couches, et il n y a point de plâtre 
aux environs; elle a une lienc de circuit... On ignore la profondeur du sel, qui pour l’ordinaire 
est blanc ; il y en a aussi du rouge d’autre d’un bleu clair ; mais ces couleurs disparaissent 
lorsque le sel est écrasé, car dans cet état il est blanc... 
La superfici(! de la montagne est grande , cependant les pluies ne font pas diminuer le sel ; la 
rivière qui coule au pied est néanmoins salée, et quand il pleut , la salaison augmente et lait 
mourir le poisson; mais ce mauvais effet ne s’étend pas à plus de trois lieues , après quoi le 
poisson se porte aussi bien qu’ailleurs. Histoire naturelle d’Espague, par M. Bowles, pageilO 
et suiv. Les anciens ont parlé de ces montagnes de sel de l’Espagne : « Est, dit Aulu-Gelle in 
« his regiouibns (Hispaniœ), mons ex sale mero magnus ; quantum demas, tautùm aderescit. » 
Aulu-Gelle, liv. H, chap. xxli, e.x Catone. 
