IIISTÜIIÎE NATüUEIXE 
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rclalive a été délcrniiiiée par des expériences j mais je suis pei'suadé 
qu’elle est considérable, tant par la quantité d’eau que le sel retient 
dans sa cristallisation, que par les matières grasses et terreuses do[it 
l’eau de la mer est toujours chargée, et que l’évaporation ne peut 
enlever. 
Quoi qu’il en soit, les vues que je viens de présenter sont suffisantes 
pour concevoir la formation de ces prodigieux depots de sel sur lesquels 
nous croyons devoir donner encore quelques détails importants. V’oici 
l'ordre des différents bancs de terre et de pierre ({u’on trouve avant de 
parvenir au sel dans les mines de A\ ieliczka : <■ Le premier lit, celui 
>1 qui s’étend jus((u’à l’extérieur <lc la mine, est de sable, c’est-à-dire 
« un amas de grains fins arrondis, blancs, jaunâtres et môme rou- 
« geâtres. Ce banc de sable est sui\ i de plusieurs lits de terre argileuse 
« plus ou moins colorée; mais le plus ordinairement ces terres ont la 
« couleur de rouille de fer. Ces lits de terre, à une certaine profon- 
>1 deur, sont séj)arés par des lames de pierre que leur peu d’épaisseur, 
« jointe à leur couleur noirâtre, ferait regarder comme des ardoises; 
<■ ce sont des pierres feuilletées. On descend d’abord dans le premier 
« étage par une espèce de puits de huit pieds en carré, ayant deux 
«I cents pieds de Franco de i)rofondeur, au lieu de six cents, comme on 
« a voulu le dire... On y trouve une chapelle taillée dans la masse du 
« sel, et qui peut avoir environ trente pieds de longueur sur vingt- 
« quatre de largeur et dix-huit de hauteur. Tous les ornements et les 
« images de cette chapelle sont aussi faits avec du sel... Il n’y a (pie 
« neuf cents pieds de profondeur depuis le sommet de la mine jusque 
« dans l’endroit le plus profond... Et il est étonnant qu’on ait voulu 
persuader le public qu’il y avait dans celte mine une espèce de ville 
<1 souterraine, puisqu’il n’y a dans les galeries (pie (pielqucs petites 
« chambres qui sont destinées à enfermer les outils des ouvriers lors- 
« qu’ils s’en vont le soir de la mine... 
« Plus ou pénètre profondément dans ces salines, plus l’on trouve le 
■I sel abondant et pur; si l’on rencontre (piehpies couches de terre, 
« elles n’ont ordinairement que deux à trois pieds d’épaisseur et fort 
«1 peu d’étendue. Toutes ces couches sont d’une glaise plus ou moins 
Il sableuse. 
«1 On n’a point trouvé jusqu’à présent dans ces mines aucune pro- 
11 duction volcanique, telles que soufre, bitume, charbon minéral, etc., 
U comme il s’en trouve dans les salines de Halle, de la Haute-Saxe et 
« du comté de Tyiol. On y trouve beaucoup de coquilles, principale- 
« ment des bivalves et des madrépores... 
« .Je n’assurerai pas que ces mines aient, comme on le dit, trois lieues 
« d’étendue en tous sens... Mais il y a lieu de croire qu’elles commu- 
11 niquent à celles de Bochnia(vlllcà cinq milles au levant de Wieliczka), 
Il où l’on exploite le même sel. Le travail de W ieliczka a toujours été 
« dirigé du coté de Bochnia, et celui de, Bochnia du coté de Wieliczka 
