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surface que dans l’iiilérieur de la terre. Ou voit aux environs d’Aslracan 
une montagne de sel gemme *, où les habilants du ])a 3 's , et même les 
étrangers, ont la liberté d’en prendre autant qu’il leur |)Iait **. 11 y a 
aussi des plaines immenses qui sont, pour ainsi dire, toutes couvertes 
de sel *** : on voit une semblable plaine de sel en Natolie ****. Pline dit 
que Ptolémée, en plaçant son camp près de Péluse, décoinrit sous le 
sable une couche de sel <jue l’on trouva s’étendre de l’Egypte à l’Arabie 
par l’espace de plusieurs milles, est toute blanclic de sel, lequel venant à se fondre en temps 
de pluie, et par ee moyen effaçant entièrement les chemins, cause une extrême confusion, et 
donne aux passanis une peine incroyable. Voyages d’Orient, par le père Philippe, canne 
déchaussé; Lyon, 1609, liv. Il, page lOi. 
* On trouve dans la province d’Asli akan une montagne, de sel qui, bien qu’on y en prenne 
journollemeni, semble ne point diminuer; ce sel est dur et aussi transparent que du crislal ; 
il est permis à toutes sortes de gens d’y en faire couper, ce qui a enrichi beaucoup de mar- 
chands. Voyages historiques d’Europe; Paris, 1093, tome 11, pages 3^3 et 3. 
** Pline cite une montagne de sel aux Indes, laquelle était, dit-il, pour le souverain son 
possesseur, une source inépuisable de riche.sse ; « Siint et montes nativi salis, ut in India 
U Oromenus, in qno lapidicinariim modo cæditur renascens, majusque regum vectigal ex eo, 
» quant ex auro atquc margaritis », Lib. X.XXI, c. 1, scc.t. 39. 
Au delà du Volga, vers le couchant, s’étend une longue bruyère de plus de soixante-dix 
lieues tl’.\llemagne jusqu’au Pont-Euxiu ; et vers le midi, tinc autre de plus de quatre-vitigts 
lieues le long de la mer Caspie... Mais ces déserts ne sont point si stériles qu’ils ne produisent 
d U sel en plus grande «piantité que les marais de France et d’Espagne ; ceux de ces qiiarliers-là 
les a]tpellcut Mozakoski, Kainkowa et Gwoflouki, qui sont à dix, quinze et trente werslcs 
d’Astrakau, ont des veines salées, que le soleil cuit et fait nager sur l’eau l’épais,seur d’un 
doigt, comme un crislal de roche, et en si grande quantité, qu’en payant deux liards d impôt 
de chai|ue poud, c'est-à-dire, du poids de quarante livres, on en emporte tant que l’on veut; 
il sent la violette comme en France, et les Moscovites en fond uu grand traOe, en le portant 
•sur le bord du Wolga, où ils le mettent en de grands monceaux jusqu’à ce qu’ils aient la com- 
modité. de le transporter ailleurs. Pctrcius, dans son Histoire de Moscovie, dit qu’à deux lieues 
d’Astrakan, il y a deux montagnes, qu’il nomme Itussin, qui produisent du sel de roche en si 
grande abondance, que quand trente raille hommes y travailleraient incessamment, ils n’en 
pourraient pas tarir les sources; mais je n’ai pu rien apprendre de ces montagnes ima);inaires; 
cependant il est certain que le fond des veines salées dont nous venons de parler est inépuisa- 
ble, et i|ue l’on n’en a pas sitôt enlevé une croûte qu’il ne s’y en fasse aussitôt une nouvelle. 
Le même l'etreius se trompe au.ssi (|uand il dit (|uc ces montagnes fournissent de sel la Médie, 
la Perse et l’Arménie, puisque ces provinces ne manquent point de marais salants, non plus 
que la Moscovie, ainsi que nous le verrons dans la suite. Voyages d’Oléarius; Paris, lOüO, 
tome I, page 510. 
*"* Tavernier parle d’une plaine deiXalolic, qui a environ dix lieues de long, et une ou deux 
de large, qui n’est qu’un lac salé dont l’eau .se congèle et .se forme en sel qu’on ne peut dissou- 
dre qu’avec peine, si ce n’est dans l’eau chaude ; ce lac fournit de sel prcs(iuc toute la Natolie, 
et la charge d’une charrette tirée par deux bullles ne coûte sur le lieu qu’euviron quarante- 
cinq sous de notre monnaie : il s’appelle Dousiiic, c’est-à-dire la place de sel, et le hacha île 
Couchahur, petite ville qui est à deux journées, en retire vingt mille cens par an. \ oyages de 
laveruier, tome 1, page 12i. 
invenit et juxtaPclusium Plolcmæus rex, eum castra faceret ;quo excinplo postca inter 
‘^'gyptum et Arabiam cmplum est invenire, detractis arenis. Lib. XXXI, c. I, sect. 39. 
