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« recueillir e( entasser le sel dans les marais de Pécais : indépendamment 
« de ces salines et de celles de Saint-Jean et de Roqnemaure, où le sel 
« s’obtient par industrie, il s’en forme tout naturellement des quantités 
<1 mille fois plus considérables dans les marais qui s’étendent jusqu’au- 
« près de y¥ar%MPS en Provence. L’imagination peut à peine sc figurer 
« la (|uanlité étonnante de sel qui s’y trouve cette année : tous les 
« hommes, tous les bestiaux de V Europe ne pourraient la consommer en 
« plusieurs années, et il s’en forme à peu près autant tous les ans. 
« Pour garder, ce n’est pas dire consci-ver, mais bien perdre tout ce 
« sel, il y aura une brigade de gardes à cheval, nommée dans le pays du 
« nom sinistre de brigade Mofre, laquelle va campantd’un lieu à un autre, 
et envoyant journellement des détacbements de tous les côtés. Ces gar- 
<1 des ont commencé <à camper vers la fin de mai; ils resteront sur pied, 
« suivant la coutume, jusqu’à ce que les pluies d’automne aient fondu 
« et dissipé tout ce sel naturel. » 
On voit par ce récit qu’on pourrait épargner le travail des hommes, 
et la dé|)ensedes digues et autres constructions nécessaires au maintien 
des marais salants, si l’on voulait profiter de ce sel (pie nous offre la 
nature : il faudrait seulement l’entasser comme on entasse celui (pii 
s’est déposé dans les marais salants, et le conserver pendant trois ou 
quatre ans, pour lui faire perdre son amertume et son eau superflue. Ce 
n’est pas que ce sel trop nouveau soit nuisible à la santé, mais il est de 
mauvais gofit; et tout celui qu’on débite au public, dans les greniers a 
sel, doit, par les règlements, avoir élè fracturé deux ou trois ansauparavanl. 
Malgré l’inconvénient des marées, on n’a pas laissé d établir des 
marais salants sur l’Océan comme sur la îlédiîerranée, surtout dans le 
bas Poitou, le pays d’Aunis, la Sainlonge, la Bretagne et la ISormandie : 
le sel s’y fait de même par l’évaporation de l’eau marine : « Or, on faci- 
« lite celte évaporation, dit M. Guetlard,en faisant circuler l’eau autour 
« de ces marais, et en la recevant ensuite dans de petits carrés qui se 
« ferment au moyen d’espèce de vannes : l’eau par son séjour s’y éva- 
« pore plus ou moins promptement, et toujours proportionnellement à 
« la force de la chaleur du soleil; elle y dépose ainsi le sel dont elle est 
« chargée*.» Cet académicien décrit ensuite avec exactitude les salines 
de Normandie dans la baie d’Avranches sur une plage basse on le 
niou veinent de la mer se fait le moins sentir, et donne le temps néces- 
saire à l’évaporation. Voici l’e.xtrait de cette description, ün ramasse le 
sable chargé de ce dépôt salin, et celte récolte se fait pendant neul ou 
dix mois de l’année; on ne la discontinue que depuis la fin de décembre 
jusiiu’au commencement d’avril... On transporte ce sable mêlé de sel 
dans un lieu sec, où ou en fait de gros tas en forme de spirale ; ce qui 
donne la facilité de monter autour pour les exhausser autant qu on le 
’ .Mëmoii'es de l’Académie des Sciences, année i7S8, page ü!) cl suiv. 
