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HISTOIRE NATURELLE 
SEL AMMONIAC. 
Ce sel est ainsi iioinmé du mot grec amw<os, qui signifie du sable, parce 
que les anciens ont écrit qu’on le li'onvait dans les sables, qui avaient 
aussi donné leur nom au tenqtle de Ju/fiter Jmmon. (iette Iradition néan- 
moins ne s’est pas pleinement tonlirmée; car ce n’est qu’au-dessus des 
volcans et des autres fournaises sonlerraines, que nous sommes assurés 
qu’il se trou\ e réellement du sel ammoniac, formé par la nature. C’est 
un composé de l’acide marin et de l’alcali volatil, et cette union ne peut 
se faire que par le feu ou par l’action d’une grande cbaleur. On a dit que 
l’ardeur du soleil, dans les lerrains secs des climats les plus chauds, 
produisait ce sel dans les endroilsoùla terre se trouvait arrosée de l’urine 
des animaux; et cela ne jiarait pas impossible, puisque l’urine putréliée 
donne de l’alcali \ olatil, et <[uc la chaleur du soleil dans un temps de 
sécheresse peut équivaloir à l’action d'un feu réel ; et comme il y a, sur 
la surface de la terre, des contrées où le sel marin abonde, il peut s’y 
former du sel ammoniac |)ar l’union de l'acide de ce sel avec l’alcali 
volatil de l’urine et des autres matières animales ou végétales en putré- 
faction; et de même dans les lieux où il sera rencontré d'autres sels 
acides, vitrioliques, nitreux, etc., il en aura résulté autant de différents 
sels ammoniacaux, qu’il y a de combinaisons diverses entre l’acide de 
ces sels et l’alcali volatil; car, quoiqu’on puisse, dire aussi (pdil y a 
plusieurs alcalis volatils, parce qu’en effet ils diffèrent entre eux par 
quelques qualités qu’ils empruntent des substances dont on les tire; ce- 
pendant tous les chimistes conviennent qu’en les purgeant de ces 
matières étrangèi'cs, tous ces alcalis volatils se réduisent à un seul, tou- 
jours semblable à lui-méme, loi’squ’il est amené à un i)oint de pureté 
convenable. 
De tous les sels ammoniacaux, celui que la nature nous présente eu 
plus grande quantité, est le sel ammoniac, formé de l'acide marin et 
de l’alcali volatil : les autres qui sont composés de ce même alcali avec 
l’acide vitriolique, l’acide nitreux ou avec les acides végétaux et ani- 
maux, n’existent pas sur la terre, ou ne s’y trouvent qu’en si petite 
quantité qu’on peut les négliger dans l’énumération des pi-oductions de 
la nature. Mais de la même manière que l’alcali fixe et minéral s’est 
combiné en immense quantité avec l’acide marin, comme le moins 
éloigné de son essence, et a produit le sel commun, l’alcali volatil a 
aussi saisi de préférence cet acide marin plus volatil, et par conséquent 
plus conforme à sa nature, que les deux autres acides minéraux. Il 
n’est donc pas impossible que le sel ammoniac se forme dans tous les 
lieu.x où l’alcali volatil et le sel marin se trouvent réunis. Les anciens 
